발사 추정지점·비행궤적·예상 탄착지점 공유
…방어시간 확보 기대
한·미·일 3국이 북한 미사일의 경보정보를 실시간으로 공유하는 체계가 19일 정식으로 가동됐다.
국방부는 이날 "북한 미사일 경보정보 실시간 공유체계는 현재 정상 가동 중에 있다"며 "사전점검 결과를 통해 완전 운용능력이 검증됐다"고 밝혔다.
또 "이는 북한이 발사한 미사일을 실시간으로 탐지 및 평가해 자국민의 안전을 보장하고 관련 능력을 향상하기 위한 것”이라고 덧붙였다.
앞서 한미일 정상은 지난 8월 캠프 데이비드 정상회의에서 북한의 핵·미사일 위협에 더 효과적으로 대응하기 위해 연내 3국간 실시간 정보 공유 체계를 가동하기로 합의했다.
경보정보란 북한 미사일의 '발사 추정지점', '비행궤적', '예상 탄착지점'을 말한다.
현재 북한이 미사일을 발사하면 한국은 우리 군은 지상 감시 레이더로 발사 정보를 파악하고, 일본은 동해상의 탄착 정보를 주로 탐지하고, 미국은 주한미군과 주일미군을 통해 정보를 전달받는 것으로 알려져 있다.
이같은 정보를 앞으로는 실시간으로 정보를 공유하며 마치 한 몸처럼 대응할 수 있게 된 것이다.
신원식 장관은 전날 MBN 방송에 출연해 "이전에는 해상탐지 수단만 공유했는데 이제는 지상탐지 수단을 포함해 모든 미사일 정보 탐지 수단을 공유한다는 게 차이점"이라고 설명했다.
이어 "미사일이 날아왔을 때 수정된 발사지점, 비행경로를 포함한 비행 특성, 최종 낙탄지점까지 24시간 365일 실시간 공유가 가능하기 때문에 우리가 효과적으로 대응할 수 있도록 충분한 시간을 확보할 수 있다"고 강조했다.
국방부는 "오늘의 협력 성과는 한미일 안보협력의 새로운 시대를 앞당길 것"이라고 밝혔다.
이어서 "3국은 역내 도전 대응과 한반도를 포함한 인도-태평양 지역과 그 너머에 걸쳐 평화와 안정을 보장하기 위해 3자 협력을 지속 강화해나갈 것"이라고 예고했다.
김경동 기자 weloveyou@pennmike.com