더불어민주당 이재명 대선 후보는 17일 대학학보사 기자들 앞에서 "나는 사실 시장주의자다. 시장 대응을 믿고 가격통제는 별로 안 좋아한다. 시장 왜곡을 불러오기 때문"이라고 밝혔다.
이 후보는 이날 오후 국회 의원회관에서 열린 서울권 대학언론연합회 주최 20대 대선후보 간담회에서 이같이 밝히며 "주택문제도 시장 안에서 해결하는 것이 맞다. 시장을 이기는 정부가 없고 정부를 이기는 시장도 없다. 양자는 상호를 보완하는 의존관계"라고 했다.
이어 "돈 많은 사람이라면 한강이 보이는 남산 위의 전망 좋은 아파트를 평당 10억에 주고 살 수도 있다"며 "굳이 그걸 왜 무시하느냐. 자본주의사회에서"라고도 말했다.
이는 그간 이 후보가 부동산 투기세력을 지목하며 시장의 실패를 지적한 것과는 대조적이다. 최근 중도층을 겨냥한 행보를 보이고 있는 이 후보가 한 발 더 나아가 자신이 시장친화적이라는 점을 강조한 것으로 풀이된다.
그는 이날 시대정신으로 '공정'을 강조하며 청년층 구애 행보도 이어갔다.
이 후보는 청년층을 향해 "공정성 회복이 시대 과제다. 슬프고 안타까운 현실"이라며 "저는 불공정의 피해를 받았지만 그걸 극복했다. 여의도 출신의 주류 정치인도 아니고 화려한 스펙이 없음에도 제가 지지를 받는 이유라고 생각한다"고 말했다.
이 후보는 "젊어서 고생은 사서도 한다. 아프니까 청춘이라고 하는데 요새 그런 이야기 했다가 뺨 맞죠"라며 "아동, 학생, 노인, 장애인, 농민 지원은 많은데 청년은 없다. 우습지 않으냐"며 '청년 기본소득'의 필요성을 강조하기도 했다.
특히 부동산 문제와 관련해서는 문재인 정부와 거리를 두는 발언을 이어갔다.
이 후보는 "진보정권이 집값을 잡으려 하면 집값은 오른다. 정책 불신 때문"이라면서 "정책이 완결하지 못하기 때문에 생기는 시장의 불신도 하나의 원인"이라고 지적했다.
이어 "민주당이 미움을 받는 제일 큰 이유는 부동산이다. 부정부패도 아니고 대외관계에 엄청나게 심각한 문제를 야기한 것도 아니고 국민이 촛불을 들고 규탄할 잘못을 저지른 것도 아닌데 불신을 받는다"라며 "저도 민주당 주요 구성원으로서 또 한 번 사과드린다"고 했다.
그는 선별·현금 지급이 아닌 보편·지역화폐 지급 필요성도 재차 강조했다.
자신의 제안으로 여당이 추진 중인 '전국민 재난지원금'(전국민 일상회복 방역지원금)과 관련해 "4차에 이르기까지 재난지원금을 현금으로 누군가를 골라서 지원했더니 경제효과가 거의 없었다. 모래밭에 물 주는 것처럼 사라졌다"며 "치킨을 먹으려면 닭을 사고 해야 하는데 현금을 주니 빚을 갚고 끝나 버렸다"고 말했다.
홍준표 기자 junpyo@pennmike.com