WHO, 中에 '코로나19 기원에 관한 2단계 조사 대상'에 우한연구소 포함 요구
中, 일언지하에 거부...美 하원 "완전한 진실 파헤치기 위해 모든 수단 써야 할 때"
미국 의회가 우한 코로나 바이러스 감염증(코로나19) 바이러스의 중국 우한 바이러스 연구소 유출설을 다시금 제기하며 진상 규명에 나설 의지를 밝혔다. 중국 정부는 강한 반발과 함께 협조 요청을 거부한 상태다.
2일(현지시간) 폭스뉴스는 최근 입수한 미국 의회 보고서에 근거해 우한연구소가 가동한 지 2년도 채 안 된 공기·폐기물 처리 시설의 대규모 개보수 입찰을 의뢰했다고 보도했다. 코로나19 발생 수개월 전 일로 작업 이유와 작업 시기, 그리고 실제 작업으로 이어졌는가에 대한 여부는 아직 불분명한 것으로 알려졌다.
이를 포함한 시설 개보수 추진은 코로나19 우한연구소 기원설에 정황적 요소로 여겨진다. 서방국가들은 중국이 코로나19 사태 직전 우한연구소를 대대적 차원에서 공사한 것을 여러 각도에서 의심하고 있다.
미 하원 외교위원회 소속의 마이클 맥컬 공화당 의원은 "시설 가동을 시작한 지 얼마 지나지 않아 대대적인 개보수를 하는 것은 일반적이지 않다"며 "코로나19 발생 전 연구소의 위험 폐기물 처리시설 등이 제대로 작동했는지에 의문이 제기되고 있다"고 말했다.
맥컬 의원은 "지금은 코로나19 바이러스가 어떻게 발생했는지에 대한 완전한 진실을 파헤치기 위해 미국 정부가 가진 모든 수단을 써야 할 때"라고 했다.
오는 9월 발표 예정인 보고서 부록에는 우한연구소 연구자들이 코로나19 바이러스를 유전적으로 조작했을 수 있다는 내용 등이 포함될 것으로 알려졌다.
세계보건기구(WHO)는 코로나19 기원에 관한 2단계 조사 대상에 우한연구소를 포함해야 한다고 중국 당국에 요구했다. 그러나 중국 당국은 "코로나19 기원 조사를 정치화하는 데 반대한다"며 WHO의 요구를 거부했다.
맥컬 의원은 미국 의회가 우한연구소 과학자들과 중국 공산당 관료를 제재하는 법안을 통과시켜야 한다고 주장했다. 아울러 미 하원 외교위가 우한연구소와의 관련성을 의심받는 자국 과학자 피터 다스작 박사를 소환할 것을 촉구했다.
김진기 기자 mybeatles@pennmike.com