한덕수 국무총리는 윤석열 대통령으로부터 '사법 리스크가 있는 야당 대표는 만나는 게 적절치 않다'는 취지의 답을 들었다고 밝혔다. 이재명 더불어민주당 대표가 당대표직에 오른 뒤 윤 대통령에게 수차례 영수회담을 요청했지만 성사될 수 없었던 이유가 공식적으로 확인된 것이다.
한 총리는 8일 오후 국회에서 열린 교육·사회·문화 대정부질문에서 "대통령에게 야당 대표를 만나라는 충언을 할 생각이 있느냐"는 안민석 민주당 의원의 물음에 "말씀드린 바 있다"며 "(윤 대통령이) 현재는 적절치 않다고 말씀하셨다"고 전했다. 취임 이후 윤 대통령은 제1야당 대표·원내대표와 만나지 않고 있다.
한 총리는 "(윤 대통령) 본인이 사법적 리스크가 있는 야당 대표를 만나는 것이 대통령으로서 어떤 시그널(신호)이라고 국민들이 이해한다면 그것은 대단히 언페어(불공정)한 것이 될 수 있다고 말했다"면서 "대통령은 저에게 '누구보다도 사람을 만나는 것에 대해서 거리끼지 않는다'고 했고, 그것이 제가 아는 대통령과 같이 일하고 특히 법조계에 있는 많은 분의 공통된 의견이었다"고 말했다.
안 의원이 "이재명 대표가 있는 한 (야당 대표를) 만나지 않겠다는 것으로 이해해도 되나"라고 묻자 한 총리는 "여건이 좀 안 됐다는 얘기라고 저는 이해한다"고 에둘러 답했다.
한 총리는 "지난번 민주당 (박광온) 원내대표가 새로 뽑혔을 때 대통령이 만나겠다는 말을 했는데 원내대표가 거부한 것으로 안다"고도 말했다.
안 의원은 이날 "윤석열 정권이 바뀌고 1년 만에 야만의 시대가 됐다"며 "많은 국민들은 현재 대통령에 대해 심리적 탄핵 상태에 있다"고 주장했다. 같은당 설훈 의원이 윤 대통령에 대한 탄핵을 언급해 국회 윤리특별위원회에 제소된 상황에서 또다시 탄핵을 거론한 것이다.
김진기 기자 mybeatles@pennmike.com