"강제연행 증거 없다"... '일본군 위안부' 문제 관련 韓日 합동 심포지엄, 세간의 관심

이달 초 서울에서 열린 ‘일본군 위안부’ 관련 한일 합동 심포지엄이 세간의 주목을 받고 있다.

‘자유통일을 위한 국가 대개조 네트워크’(대표 김학성·강원대학교 법학전문대학원 교수)는 지난 5일 서울 중구 소재 한국프레스센터에서 시민단체 ‘위안부사기청산연대’(대표 주옥순) 등과 공동으로 ‘일본군 위안부’ 문제 관련 두 번째 한일 합동 심포지엄을 개최했다. 첫 번째 심포지엄은 지난해 11월 일본 도쿄에서 열렸다.

이번 심포지엄에는 ▲니시오카 쓰토무(西岡力) 레이타쿠대학 특임교수 ▲야마모토 유미코(山本優美子) 나데시코액션 대표 ▲마쓰키 구니토시(松木國俊) 국제역사논쟁연구소 수석연구원 ▲류석춘 전(前) 연세대학교 사회학과 교수 ▲이우연 낙성대경제연구소 연구위원 ▲김병헌 국사교과서연구소 소장 겸 시민단체 위안부법폐지국민행동 대표가 각 발제와 토론을 맡았다.

이밖에도 이영훈 이승만학당 교장(前 서울대학교 경제학과 교수)과 ‘일본군 위안부의 본질은 매춘 계약’이라는 골자로 발표돼 지난 2021년 국내·외적으로 파장을 불러온 논문 〈태평양전쟁 당시 매춘 계약〉의 저자 존 마크 램지어 하버드대학 로스쿨 교수 등이 축사를 했다.

◇“서울 중심에서 ‘기미가요’(君が代)와 일장기”… 일본 언론들 ‘주목’

이번 심포지엄과 관련해서는 국내에서보다 일본에서 먼저 반응이 나왔다.

일본의 대표적인 보수지 산케이(産經)신문은 〈”친일파라서 다행이다” 위안부의 허상과 싸우는 한국인 학자들〉 제하 12일자 보도를 통해 이번 심포지엄의 내용을 자세히 다뤘다.

산케이신문은 류석춘 전 교수가 지난 2019년 9월 당시 재직 중이던 연세대학교 사회학과 전공 과목인 ‘발전사회학’ 강의 도중 ‘위안부는 매춘의 일종’이라는 취지로 발언해 ‘강제연행’을 부정함으로써 ‘일본군 위안부’ 피해자들의 명예를 훼손한 혐의로 재판에 넘겨진 사건과 관련해 류 전 교수 사건을 심리 중인 서울서부지방법원이 재판을 무기한 연기하기로 결정했다는 사실을 전달하면서 류 전 교수를 기소한 검찰이 소위 ‘강제연행’의 증거를 제출하지 못했다는 점을 정확히 명시했다.

이와 관련해 동(同) 매체는 16일자 산경초(産經抄)에서 검찰이 ‘강제연행’ 증거를 법원에 제출하지 못했다는 점을 다시 한번 지적하며 “강제연행설은 허구이기 때문에 당연하다”고 설명하며, 지난 1일 도쿄 요코아미(橫網) 소재 공원에서 재일조선인총련합회(약칭 ‘조선총련’) 주관으로 개최된 관동대지진 100주년 추도식에 참석한 무소속 국회의원 윤미향 씨를 거론, ‘일본군 위안부’ 문제와 북한 간의 연계 관계가 더욱 백일하에 드러나야 할 것이라고 강조했다.

이밖에도 동 매체는 이번 심포지엄에 참석한 이들이 일본 국가(國歌)인 ‘기미가요’를 제창하고, 이어서 익일 주한 일본대사관 앞에서 열린 반(反)정의기억연대 집회에서 휘날린 일장기의 모습을 일본 독자들에게 전하며 “좋은 경향(傾向)”이라고 평가했다.

미국 계열 매체로 중립적 입장인 ‘뉴스위크’(Newsweek) 일본판도 〈위안부 문제를 둘러싼 일한(日韓)의 대화: 서울에서 역사적 심포지엄 개최〉 제하 15일자 보도를 통해 이례적으로 이번 심포지엄을 심도 있게 다뤘다.

◇한국 언론, 심포지엄 주요 내용 빼먹고 사실관계도 왜곡해 전달

반면 한국 언론의 경우, 이번 심포지엄을 거의 보도하지 않거나, 보도하더라도 심포지엄의 가장 핵심적인 부분들은 생략하고 보도하거나 사실관계를 왜곡하는 등의 행태를 보였다.

좌익 일간지 한겨레는 〈한·일 극우, 서울 한복판서 ‘위안부는 사기극’ 몰래 토론회〉(고병찬 기자) 제하 14일자 보도에서 “최근 일본군 위안부 피해자의 강제성을 부정하는 한일 인사들이 서울 한복판에서 ‘위안부는 사기’라고 주장하는 심포지엄을 개최한 사실이 뒤늦게 알려졌다”며 “행사 주최 측은 정치적 행사를 금지하는 한국프레스센터를 대관하려고 신청서를 허위로 꾸미기도 한 것으로 확인됐다”고 전했다.

하지만 심포지엄 주최 측은 심포지엄을 ‘몰래’ 개최한 사실도 없고 한국프레스센터 대관 계약서도 허위로 작성한 사실이 없다는 입장이다. 특히 심포지움 주최 측은 “심포지움 개최 이전에 한겨레 강성만 선임기자와 박수혁 기자에게 이미 보도자료를 전달한 사실이 있는 만큼, ‘뒤늦게 알려졌다’는 한겨레 보도 내용은 사실과 다르다”며 “이번 심포지움은 정치 행사가 아니라 ‘일본군 위안부’ 문제를 처음부터 심도 있게 분석한 학술 행사”라고 반박했다.

그러면서 한겨레는 심포지엄에서 발제자들과 토론자들의 발언을 ‘혐오 표현’ 내지 ‘검증되지 않은 주장’으로 단정하는 한편 이번 심포지엄에서 발제자들과 토론자들이 주장한 내용이 어떤 근거에 기초한 것인지에 대해 언급하지 않았다.

심포지엄 주최 측은 한겨레의 왜곡 보도 등에 대해 법적 조치를 할 계획임을 밝혔다.

이밖에 민간 통신사인 뉴스1의 경우 표면적으로 보도한 데 그쳤고, 여타 국내 유력 언론들은 이번 심포지엄을 아예 보도하지 않았다.

◇류석춘 고발한 ‘정의기억연대’는 무대응

한편 ‘위안부는 매춘의 일종’ 발언에 형사 고발로 강력 대응한 시민단체 정의기억연대(대표 이나영·중앙대학교 사회학과 교수)는 이번 심포지엄에 대해 무대응으로 일관하고 있다.

다만 동 단체 사무총장을 맡은 한경희 씨 등이 이번 심포지엄과 관련해 한겨레와의 인터뷰에서 “윤석열 대통령 취임 이후 과거사에 대한 ‘역주행’이 일어나고 있다”며 “준정부기관이 관리하는 서울 한복판 건물에서 역사 왜곡 심포지엄이 개최된 것은 역주행의 연장선상이라고 본다”는 평을 했을 뿐이다.

이밖에도 경희대학교에 재직 중인 최 모 교수가 수업 중 ‘일본군 위안부’ 피해자들의 증언은 거짓말이라고 발언한 데 대해서도 정의기억연대 측은 법적 제재보다는 윤리적 제재를 거론하는 등, 류 전 교수 사건에서 보인 강경한 태도를 다시 보이고 있지 않다.

이와 관련해 ‘위안부사기청산연대’ 측은 “지난해 정의기억연대 등이 우리를 고소·고발했지만, 1년 6개월이 되도록 경찰 수사도 지지부진하고, 자신들이 법적 조치를 한다고 하더라도 검·경에서 자신들의 주장이 관철될 것 같지 않다고 판단한 모양”이라며 “이미 류 전 교수 사건에서 일본군 내지 일본 관헌에 이뤄졌다고 하는 ‘강제연행’은 사실무근인 것으로 결론이 났다”고 덧붙였다.

펜앤드마이크 편집국