제주 4·3 75주년이 되는 3일 윤석열 대통령은 "정부는 4·3 희생자들과 유가족들의 명예 회복을 위해 최선을 다하고 생존 희생자들의 고통과 아픔을 잊지 않고 보듬어 나갈 것"이란 입장을 밝혔다.
윤 대통령은 이날 '제주 4·3 희생자 추념식'에 참석한 한덕수 국무총리가 대독한 추념사에서 "무고한 4·3 희생자들의 넋을 기리고 그 유가족들의 아픔을 국민과 함께 어루만지는 일은 자유와 인권을 사랑하는 자유민주주의 국가의 당연한 의무"라면서 이와 같이 말했다.
윤 대통령은 이어 "희생자와 유가족을 진정으로 예우하는 길은 자유와 인권이 꽃피는 대한민국을 만들고 이 곳 제주가 보편적 가치, 자유민주주의 정신을 바탕으로 더 큰 번영을 이루는 것"이라며 "그 책임이 저와 정부, 그리고 국민에게 있다"고 했다.
그러면서 "저는 제주를 자연, 문화, 그리고 역사와 함께하는 격조 있는 문화관광 지역, 청정 자연과 첨단 기술이 공존하는 대한민국의 보석 같은 곳으로 탈바꿈시키겠다고 약속드렸다"고도 밝혔다.
윤 대통령은 "우리나라 뿐만 아니라 세계인들이 견문을 넓힐 수 있는 품격 있는 문화관광 지역으로 거듭날 수 있도록 저웁 지원을 아끼지 않을 것"이라 강조했다.
또 "지금은 콘텐츠 시대"라며 " IT 기업과 반도체 설계기업 등 최고 수준의 디지털 기업이 제주에서 활약하고 세계 인재들이 제주로 모여들 수 있도록 적극 지원할 것"이란 계획도 밝혔다.
윤 대통령은 "무고한 4·3 희생자들의 넋을 국민과 함께 따뜻하게 보듬겠다는 저의 약속은 지금도 변함이 없다. 여러분이 소중히 지켜온 자유와 인권의 가치를 승화시켜 새로운 제주의 미래를 여러분과 함께 열어갈 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.
그러면서 "희생자들의 안식을 기원하며 유가족들에게도 깊은 위로의 말씀을 드린다"며 유족들을 위로했다.
윤 대통령은 지난해엔 당선인 신분으로 추념식에 참석했지만 올해엔 불참하고 대신 한 총리가 참석했다.
불참 이유에 대해선 대통령실이 전날 "지난해 대통령 당선인 신분으로 참석했고 같은 행사에 매년 가는 것에 대해 적절한지 고민이 있다"면서 "올해는 총리가 가는 게 적절하다고 판단한 것"이란 입장을 전했다. 아울러 "한덕수 총리가 내놓는 메시지가 윤석열 정부의 메시지"란 말도 덧붙였다.
박준규 기자 pjk7000@pennmike.com