"원전 찬성 71.6%...확대·유지 69.3%" 국민여론조사 발표

원자력발전에 대한 국민 인식조사에서 응답자 중 71.6%가 전기 생산 수단으로 원자력 발전 이용을 찬성하는 것으로 16일 나타났다.

원자력 생산 비중을 ‘확대 및 유지해야 한다’고 답한 비율은 69.3%를 기록해 ‘줄여야 한다’는 응답인 28.9%보다 2배 이상 높았다.

한국원자력학회·에너지정책 합리화를 추구하는 교수 협의회·과학기술포럼이 16일 서울 세종문화회관에서 개최한 공동 기자회견에서 ‘2018원자력발전에 대한 인식조사’결과를 발표하며 이 같은 사실을 전했다.

이 조사는 원자력학회가 한국리서치에 의뢰해 지난 6~7일 만 19세 이상 남녀 1000명을 대상으로 진행했다.

원자력발전 찬성 의견이 전 연령대에서 반대보다 높게 나온 가운데 본인의 이념을 진보라 밝힌 집단에선 60.5%, 중도에선 72.9%, 보수에선 85.7%가 찬성 의견을 표명했다. 원자력 발전에 관해선 정치이념과 관계없이 찬성이 과반을 점한 것이다.

김명현 원자력학회 수석부회장은 “우수 인재들이 원자력 분야로 유입되지 않아 적정 규모의 전문 인력을 배출하지 못할 경우, 5~10년의 시차를 두고 원자력 산업 및 연구계의 인력 수급에 악영향을 미치게 되고, 서서히 원자력 산업계 및 연구계 유지 기반이 붕괴할 것”이라며 정부의 원자력산업 지원 필요성을 강조했다.

현 정권이 들어서며 시작된 원자력발전소 월성 1호기 조기 폐쇄와 관련해 김 수석부회장은 “한국수력원자력 이사회 안건을 보면 월성 1호기 조기 폐쇄 이유로 ‘2022년 11월까지 계속 가동 시 즉시 정지에 대비해 이용률 54.4% 미만의 경우에 손실이 발생’ 등을 들었지만 이에 대한 근거를 아직도 제시하지 못했다”고 일갈했다.

그러면서 “월성 1호기는 2012년 약 5900억 원을 들여 노후 설비를 교체하고 안전성 심사를 거쳐 운영 허가 기간을 2022년까지로 연장했음에도 조기 폐쇄한 이유와 근거를 명확히 밝혀야 한다”고 요구했다.

탈원전에 따른 전기요금 폭등에 대한 우려도 나왔다.

이덕환 서강대 화학과 교수는 “정부는 ‘에너지전환정책’ 추진으로 인한 전기요금 인상은 2030년까지 10.9%에 불과하며, 이번 정권 기간 중 전기요금 인상은 없을 것이라고 약속했지만 지난해 상반기 1조 2590억 원의 순이익을 냈던 한국전력공사가 올해 1조 1690억 원 적자 상태로 돌아섰다”며 “올 상반기 한전 적자에는 월성 1호기 조기 폐쇄에 따른 비용 5600억 원이 포함돼 있다”고 설명했다.

이 교수는 “전기요금 인상 요인을 그대로 둔다면 2015년 이후 개선되던 한전의 재무구조를 악화시켜 전기요금 인상 부담을 더욱 가중시키는 악순환을 초래할 것”이라고 강조했다.

한편 이 정부가 탈원전 정책을 밀어붙여 경북 울진군 신한울 원전 3·4호기 건설을 무효화하면 이 지역은 총 66조원의 직간접 손실을 보는 것으로 추산됐다.

조준경 기자 calebcao@pennmike.com