한중일, 오늘 서울서 '3국 정상회담' 일정 조율 첫 단추...연내 개최 논의 

한중일 3국이 26일 서울서 3국 정상회의 개최 일정 논의를 위한 고위급 회의(SOM)를 개최한다.

외교부 정병원 차관보는 이날 오전 서울 시내 한 호텔에서 방한 중인 후나코시 다케히로 일본 외무성 외무심의관, 눙룽 중국 외교부 부장조리을 만나 정상회의 일정 조율과 3국간 주요 의제, 협력 현황과 추진 방향 등을 논의한다. 

앞서 3국 고위급회의 대표는 지난 25일 부국장급회의와 한일·한중 외교차관보 간 양자 협의, 박진 장관과 접견 일정을 진행했다.

한중일 고위급 회의 대표 만남은 2019년 이후 중단된 3국 정상회의를 다시 열기 위해 3국 외교당국이 본격적인 준비에 들어갔다는 의미가 있다.

3국 정상회의는 통상 차관보급 고위급 회의, 외교장관 회의를 거쳐 일정과 의제 등을 조율한 뒤 개최된다.

한중일 정상회의는 2008년 12월 이명박 당시 대통령과 중국의 원자바오 총리, 일본의 아소 다로 총리가 일본 후쿠오카에서 만난 것을 시작으로 모두 8차례 진행됐다. 

하지만 2019년 12월 중국 청두에서 개최된 이후 4년 가까이 열리지 않았다. 

박 장관은 전날 서울 외교부 청사에서 3국 대표를 접견한 자리에서 "(올해) 3국 정상회담의 의장국으로서 정상회담을 개최할 필요성에 대해 3국간 공감대가 형성된 것을 기쁘게 생각한다"며 연내 회의 개최를 강조했다.

시진핑 중국 국가주석도 지난 23일(현지시간) 중국 항저우에서 한덕수 국무총리와 회담을 진행하고 한중일 정상회의 개회 관련 "적절한 시기의 개최를 환영한다"고 언급한 바 있다.

한편 미국 백악관은 25일(현지시간) 한중일 3국간 정상회의 재개 움직임에 대해 "각국이 자국민에 최선의 이익을 위해 주권적 결정을 내리는 것을 존중한다"고 말했다.

카린 장-피에르 백악관 대변인은 이날 브리핑에서 관련 질문을 받고 "이는 미국이 (국민들의 이익을 위해) 중국과 관계를 책임 있게 관리하기 위해 조치를 취하는 것과 같다"고 설명했다. 

김경동 기자 weloveyou@pennmike.com