한국 찾는 외국 관광객 '서울'에만
일본에는 도쿄 외에도 오사카,
교토, 후쿠오카, 삿포로 등 갈 곳 많아
올해 상반기 일본을 찾은 한국인이 300만명이 넘어 한국을 방문한 일본인의 3배를 훌쩍 넘긴 것으로 나타났다.
31일 한국관광공사와 일본관광청에 따르면 올해 상반기 일본을 찾은 한국인은 312만9000명으로 한국을 찾은 일본인(86만2000명)의 3.6배였다.
방일 한국인은 코로나 전인 2019년 상반기(386만3000명)와 비교하면 81.0%까지 회복한 상태다.
이에 반해 방한 일본인(86만2000명)은 2019년 상반기(165만4000명) 대비 52.1%에 그쳤다.
일본 방문객 중 한국인은 전체의 29.2%를 차지해 1위다. 한국 방문객 중 일본인도 1위지만 비중은 19.5%로 더 낮았다.
올해 상반기 일본을 찾은 전체 외국인은 1071만2000명으로, 한국을 찾은 외국인(443만1000명)의 2.4배였다.
한국인만 일본을 많이 찾는 것이 아니라 다른 외국인들도 한국보다는 일본을 더 많이 찾는 상황이다.
한국을 비롯한 외국 관광객이 일본을 많이 찾는 데는 역대급 엔저 현상과 함께 지역마다 유명 관광지가 조성돼 있다는 점이 요인으로 꼽힌다.
원/엔 환율이 지난해 1분기에는 100엔에 1천원이 넘었지만, 최근에는 910원을 조금 넘는 수준이다. 이달 초에는 100엔당 900원 아래로 떨어지기도 했다.
또 일본은 도쿄 외에도 오사카, 교토, 후쿠오카, 삿포로, 오키나와 등 유명 관광지가 골고루 분포해 있는 점이 강점으로 꼽힌다.
한국을 찾는 외국 관광객은 대부분 서울을 찾고 부산이나 제주 등을 방문하는 경우가 일부 있다.
이 때문에 한국이 인바운드(국내 유입 관광) 관광객을 더 유치하려면 지역관광 경쟁력을 제공해야 한다는 의견이 적지 않다.
한 여행업계 관계자는 "냉정하게 따지면 한국이 일본이나 중국 등 이웃 나라에 비해 '관광 콘텐츠'가 부족하다"며 "일본이나 중국에 가면서 한국도 들리게 하는 정책을 고민해야 한다"고 말했다.
김경동 기자 weloveyou@pennmike.com