북한주민의 약 46%가 영양 부족에 시달린다는 유엔의 최근 조사 결과가 나왔다고 자유아시아방송(RFA)이 14일 보도했다.
유엔아동기금 즉 유니세프(UNICEF)가 12일 발표한 ‘2023 세계 식량 안보 및 영양 현황(The State of Food Security and Nutrition 2023)’ 보고서에 따르면 2020~2022년 기간 중 북한주민 약 1,180만 명 즉 총 인구의 45.5%가 영양 부족 상태인 것으로 나타났다.
지난해 보고서에서는 2019~2021년 기간 동안 북한의 영양 부족 인구가 약 41.6%로 평가됐다. 그보다 앞선 2004~2006년에는 북한의 영양 부족 비율이 34.3%였다.
북한의 현 상황은 전체 인구 중 48.7%가 영양 결핍인 세계 최빈국 소말리아와 비슷한 수준이다.
14~49세 북한 여성의 빈혈 발생률도 2012년 31.7%에서 2022년 33.9%로 다소 증가했다. 같은 기간 0~5개월 유아에 대한 모유 수유 비율은 68.9%에서 71.4%로 소폭 증가했다. 다만 5세 미만 북한 아동의 발육 부진 비율은 2012년 25.7%에서 2022년 16.8%로 상황이 개선됐다.
RFA는 “만성적인 식량 부족을 겪고 있는 북한의 식량 사정이 코로나 기간 중 더욱 악화됐음에도 불구하고, 국경폐쇄로 인한 유엔 및 국제기구들의 현장 조사 불가로 체계적인 식량 지원을 기대하기 어렵다”고 지적했다.
인도적 위기 상황에 놓인 국가들에 대한 유엔 원조를 조율하는 유엔 인도주의업무조정국(OCHA)이 지난해 말 발표한 ‘2023년도 세계 인도주의지원 보고서(GMO: Global Humanitarian Overview 2023)’에서 북한은 자료 부족으로 3년 연속 지원 대상국에서 제외됐다.
브래들리 뱁슨 전 세계은행 부총재 고문은 이날 RFA에 “이전에는 그나마 중국에서 비료와 식료품을 수입해 식량 사정이 나았지만 코로나 이후 식량 안보 상황이 훨씬 악화됐다”며 “2017년, 2018년 채택된 대북제재 이후 국경 폐쇄로 모든 것이 무너졌다. 현재 식량 사정은 최악”이라고 했다.