코로나19 장기화로 지난해 사교육비가 역대 최대를 기록, 2년 연속 사상 최대 기록을 쓰자 교육부가 대책 마련에 나섰다.
7일 교육부와 통계청이 지난해 5∼6월, 7∼9월 전국 초·중·고 약 3천개 학교 학생 약 7만4천명을 대상으로 조사한 '2022년 초중고 사교육비 조사 결과'를 보면 지난해 사교육비 총액은 26조원으로 1년 전보다 10.8% 증가했다.
이로써 지난해 세운 최다 기록(23조4천억원)을 1년 만에 새로 썼다. 전년 대비 증가율도 2021년 21.0%에 이어 지난해에도 두 자릿수를 기록하는 등 증가 속도도 빨랐다.
이 때문에 사교육비 총액은 불과 2년 사이 2020년 19조4천억원에서 6조6천억원 증가했다. 사교육 참여율(78.3%), 1인당 월평균 사교육비(41만원, 사교육에 참여한 학생만 놓고 보면 52만4천원)도 덩달아 2007년 통계 작성 이래 최다 기록을 갈아치웠다.
사교육비 증가에는 우선 지난해 소비자물가 상승 폭이 커진 여파가 있는 것으로 분석된다. 작년 소비자물가 상승률은 5.1%로 1998년(7.5%) 이후 가장 컸다.그러나 지난해 사교육비는 증가율이 소비자물가 상승률의 2배에 달하며 더욱 크게 불어났다.
학교급별로 보면 1인당 월평균 사교육비 역시 초등학교는 37만2천원으로 13.4% 증가했다. 중학교(43만8천원)의 증가율은 11.8%, 고등학교(46만원)는 9.7%로 초등학교보다 작았다.
초등학교의 사교육비는 일반 교과보다 예체능·취미 교양 과목 때문에 늘어난 영향이 큰 것으로 나타났다. 초등학교 일반 교과 및 논술의 사교육비(23만4천원)는 1년 전보다 12.1% 올랐으나 예체능·취미 교양(13만8천원)은 15.8% 증가했다.
초·중·고 통틀어 과목별로 보면 국어 과목의 사교육비 증가세가 컸다. 1인당 월평균 사교육비는 국어가 3만4천원으로 1년 전보다 13.0% 늘었다. 영어(12만3천원)는 10.2% 늘었고 수학(11만6천원)은 9.7% 증가했다.
일반교과 사교육 참여 유형별로 보면 유료 인터넷 및 통신강좌의 1인당 월평균 사교육비는 지난해 1만5천원으로 전년보다 17.7% 늘었다. 학원 수강(13.3%↑), 개인과외(2.5%↑)보다 높은 증가율을 나타냈다.
교육부는 공교육 정상화 정책으로 2009년∼2015년 사교육비가 줄었다고 평가하면서도 2014년 이후 사교육비 종합 대책을 마련한 적이 없다.
교육부 관계자는 "이번 사교육비 조사 결과를 면밀히 분석해 상반기 중에 사교육비 경감 방안을 발표하겠다"고 밝혔다.
홍준표 기자 junpyo@pennmike.com