“서해위성발사장서 140tf 고체연료발동기 첫 분출시험 성공” 주장
김정은 “신형전략무기 출현 기대”
북한이 평안북도 철산군 동창리 서해 위성발사장에서 ‘대출력 고체연료 발동기(로켓엔진)’ 지상분출시험에 성공했다고 16일 밝혔다.
고출력 로켓엔진 시험은 고체연료를 사용하는 신형 대륙간탄도미사일(ICBM)을 개발하기 위한 것으로 보인다.고체연료 ICBM은 기존의 액체연료 ICBM과 비교할 때 연료 주입이 필요 없어 발사에 걸리는 시간이 짧아 생존확률이 높고, 은밀성과 기동력을 갖춰 큰 위협이 될 것으로 평가된다.
북한은 이 로켓의 추진력이 140tf(톤포스·140톤 중량을 밀어올리는 추력)에 달한다고 주장해 ICBM 화성-17형 1단 엔진(160tf, 백두산 트윈 엔진 2세트 결합)과 맞먹는 추력을 가진 것 아니냐는 분석이 나온다.
북한의 관영 선전매체인 조선중앙통신은 16일 “조선로동당 제8차 대회가 제시한 국방력강화의 중요핵심목표들을 결사완수하려는 국방과학연구부문 과학자, 기술자들의 불굴의 의지와 완강한 노력이 실천적인 성과들로 이어지고 있는 가운데 또다시 12월 15일 전략적 의의를 가지는 중대시험이 진행되었다”고 보도했다.
북한 국방과학원의 중요연구소는 “지난 15일 오전 서해위성발사장에서 140tf(톤포스) 추진력 대출력 고체연료발동기의 첫 지상분출시험이 성공적으로 진행됐다”고 전했다. 이어
평안북도 철산군 동창리 서해 위성발사장에서 140tf 추력의 대출력 고체연료 발동기(로켓엔진) 지상분출시험에 처음으로 성공했다는 것이다.
북한의 국무위원장인 김정은은 현지에서 ‘중대시험’을 지도했다. 조용원 조선로동당 중앙위원회 비서, 김정식 조선로동당 중앙위원회 부부장이 수행했다.
북한은 이번 시험이 ‘신형전략무기’ 개발을 위한 것이라고 밝혔다.
통신은 “중대시험을 통하여 또 다른 신형전략무기체계개발에 대한 확고한 과학기술적담보를 가지게 되었다”고 평가했다.
김정은은 “국방과학원에서 우리 당 제8차 대회가 제시한 국방과학 발전과 무기체계개발 5개년 계획의 전략무기 부문 최우선 5대과업 실현을 위한 또 하나의 중대 문제를 해결했다”며 “최단기간내에 또 다른 신형전략무기의 출현을 기대하며 그들을 따뜻이 고무격려했다”고 통신은 전했다.
북한은 이번 고체엔진 로켓 성능과 관련해 “이번 시험은 추진력 벡토르(벡터) 조종기술을 도입한 대출력 고체연료발동기의 모든 기술적 특성들을 확증하는데 목적을 두고 진행됐다”며 “시험결과 발동기의 추진력과 비력적, 연소특성, 작업시간, 추진력벡토르조종특성을 비롯한 모든 기술적지표들이 설계상 값과 일치되고 그 믿음성과 안전성이 과학적으로 엄격히 확증됐다”고 설명했다.
북한은 잠수함발사탄도미사일(SLBM)에도 벡터 조종기술이 적용됐다고 주장한 바 있다. 따라서 이번 실험에서 추력과 방향을 자유자재로 조종할 수 있는 성능을 갖췄다는 뜻으로 해석된다.
서해위성발사장은 북한의 ICBM 개발의 핵심 시설로 꼽히는 곳이다. 김정은이 이곳을 방문한 것은 지난 3월 이후 약 9개월 만이다.
당시 김정은은 “앞으로 군사정찰위성을 비롯한 다목적 위성들을 다양한 운반로켓으로 발사할 수 있게 현대적으로 이곳을 개건확장지하라”며 “대형운반로켓을 발사할 수 있게 발사장 구역과 로켓 총조립 및 연동시험시설, 위성연동시험시설을 개건확장해야 한다”고 했다. 이후 한미는 서해위성발사장 내 시설 공사 상황을 주시해왔다.
앞서 미국의소리(VOA) 방송은 지난 6일 위성사진을 분석을 통해 북한이 동창리 서해위성발사장 로켓 발사대에서 더 큰 미사일을 발사하기 위해 로켓 발사대를 사전작업 중인 정황이 포착됐다고 보도했다.
양연희 기자 yeonhee@pennmike.com