조 바이든 미국 대통령은 13일(현지시간) 북한과 관련해 선포한 ‘국가비상사태’를 1년 연장한다고 밝혔다. 북한의 핵과 미사일 프로그램 등이 미국의 외교·안보·경제에 여전히 위협이라는 판단에 따른 조치다.
바이든 대통령은 이날 미국 연방의회에 보낸 서한을 통해 관련 조치가 2022년 6월 26일 이후에도 지속된다고 통보했다.
미국은 2008년 6월 북한의 핵·미사일 위협을 이유로 대북제재 행정명령(13466)을 처음 시행하면서 북한 관련 국가비상사태를 선포한 이후 해마다 이를 갱신해오고 있다.
바이든 대통령은 통지문에서 북한 관련 ‘위협’이 지난해와 마찬가지로 지속되고 있다는 점을 연장 이유로 밝혔다.
통지문은 “한반도에서 무기로 사용될 수 있는 분열 물질의 존재와 확산 위험, 핵과 미사일 프로그램 추구를 포함해 한반도를 불안정하게 하고 역내 미군, 동맹국, 교역 파트너를 위협하는 북한정부의 행동과 정책, 그리고 다른 도발적이고 불안정을 초래하며 억압적인 행위와 정책이 미국의 국가 안보와 외교정책 및 경제에 이례적이고 특별한 위협이 된다”며 “따라서 행정명령 13466에서 선포된 북한에 대한 국가비상사태를 지속할 필요가 있음을 결정했다”고 바이든 대통령은 밝혔다.
2008년 6월 조지 W. 부시 행정부에서 발동한 행정명령 13466호는 북한의 핵확산 위험을 국가 긴급 상황의 대상으로 규정하고, 이에 따라 미국 정부는 자산동결 등 대북 경제 제재 조치를 가해왔다.
이후 2017년 9월 20일 당시 도널드 트럼프 대통령이 서명한 행정명령(13810)까지 5건의 추가 행정명령을 통해 관련 조치의 범위 등을 확대해왔다.
대북 국가비상사태는 효력을 연장하려 할 경우 근거 법률인 미국 국가비상법(National Emergency Act)의 일몰 규정에 따라 매년 6월 말 의회에 통보하고 관보 게재 절차를 밟아야 한다. 이에 따라 지난해 6월에도 바이든 대통령은 취임 이후 처음으로 북한에 대한 국가비상사태를 연장했다.
양연희 기자 yeonhee@pennmike.com