외교소식통 "판문점에서 열릴 가능성은 작아졌다"...연합뉴스 보도
"한미 정상회담 일정 감안, 6월로 넘어간 것으로 보인다"
도널드 트럼프 미국 대통령의 미북(美北)정상회담 장소와 시기에 대한 공식발표가 미뤄지고 있는 가운데, 정상회담 장소가 판문점이 아닌 싱가포르에서 개최되는 쪽으로 가닥이 잡히고 있다.
시기는 6월 중으로 예상되며, 다음 달 8일부터 이틀간 캐나다에서 열리는 주요 7개국(G7) 정상회의 이전에 열릴 가능성이 제기되고 있다.
6일 연합뉴스에 따르면 미북정상회담 소속에 정통한 복수의 외교소식통은 "한미 정상회담 일정(22일)을 감안할 때 회담 시기가 6월로 넘어간 것으로 보인다"며 "장소의 경우 당초 유력하게 거론됐던 판문점에서 열릴 가능성은 작아졌다"고 말했다.
5월 중·하순으로 예상되던 회담 일정이 늦춰지고, 판문점 개최가 유력시됐던 장소도 중립지대 성격의 제3국으로 재조정되는 분위기로 해석된다.
트럼프 대통령은 5일 미북정상회담 개최 장소와 날짜가 정해졌다는 입장을 연일 재확인했으나 그 내용은 아직 발표하지 않았다.
트럼프 대통령은 지난달 30일 "일(비핵화 협상)이 잘 풀리면 제3국이 아닌 판문점에서 미북정상회담을 개최하는 것이 엄청난 기념행사가 될 것"이라고 언급하면서 판문점이 유력 후보지로 급부상했으나, 내부 논의과정에서 제3국으로 회귀했다는 게 외교소식통들의 분석이다.
중립적 협상무대로서의 이점이 있고 신변안전과 경호, 미디어 접근성 측면에서 유리한 곳이라는 평가에서 미국이 처음부터 선호했던 싱가포르 개최가 유력하게 점쳐진다.
트럼프 대통령이 최근 관심을 보였던 판문점이 막판 낙점될 가능성이 완전히 배제된 것은 아니나 백악관 내부 기류로 볼 때 가능성이 작아졌다는 게 외교소식통들의 설명이다.
마이크 폼페이오 국무장관을 비롯한 참모진의 반대가 컸다는 후문도 있다.
외교가에서는 판문점이 상징성이 크기는 하지만 이미 지난달 말 남북정상회담이 열린 곳이어서 신선도가 높지 못한 점을 미국 측이 감안하고 있다는 분석이 있다. 또 분단의 상징적 무대라는 점에서 '비핵화 담판'보다는 한반도 평화와 관련한 중요 합의를 도출해내야 하는 정치적 부담이 크게 작용할 수 있다는 점도 거론된다.
미국 입장에서 볼 때 트럼프 대통령이 판문점에 가는 것 자체가 북미간 합의의 '9부 능선'을 넘었다는 의미로 해석될 수 있고, 이는 협상전략상 마이너스 요인이 될 것이라는 지적도 제기된다.
성기웅 기자 skw424@pennmike.com