미 국무부 “이란, 한국 유조선 즉각 석방해야"
이란의 혁명수비대가 4일 걸프 해역에서 한국 유조선을 나포했다.
이란 혁명수비대는 성명을 내고 이날 오전 10시께 걸프 해역(페르시아만)에서 한국 국적 선벅 ‘한국케미’를 나포했다고 발표했다.
혁명수비대는 “이 조치는 해당 선박이 해양 환경 규제를 반복적으로 위반한 데 따른 것”이라고 했다. 이어 “해당 선박에는 7200톤의 화학물질이 실려 있었다”며 “선원들은 한국, 인도네시아, 베트남, 미얀마 국적이며 한국케미호는 남부 반다르아바스 항에 억류 중”이라고 했다. 혁명수비대는 “해당 선박의 나포는 호르무즈 주 검찰과 해양항만청의 요구에 따른 것”이라며 “이번 사건은 사법 당국이 다루게 될 것”이라고 했다.
이란의 반관영 파르스통신은 이날 “혁명수비대가 걸프 해역에서 한국 선박을 나포해 항구로 이동시켰다”며 “이 유조선에는 한국 국기가 달려 있었고 기름 오염과 환경 위험을 이유로 나포했다”고 보도했다.
나포된 선원들은 선장과 1~3등 항해사, 기관장 등 한국 선원 5명을 포함해, 미얀마인 11명, 인도네시아인 2명, 베트남인 2명 등 모두 20명이 승선했다. 이들은 이란 남부 항구 도시인 반다르아바스에 구금된 것으로 알려졌다.
연합뉴스에 따르면 나포된 선박의 선사는 공해상에서 이란 혁명수비대가 접촉해왔고 환경오염을 일으키지 않았다고 주장했다. 이 선박은 현지시각 3일 오전 3시 30분경 메탄올 등 3 종류의 화학물질을 실은 채 사우디아라비아 주발리에서 출항해 아랍에미리트 푸자이라로 향하고 있었다.
한국케미의 선사인 디엠쉽핑은 환경오염을 일으키지 않았다며 이란 혁명수비대가 제시한 나포 사유에 반박했다. 디엠쉽핑에 따르면 한국케미의 선장은 15년 경력의 베테랑이며, 나포 해역은 선사 소속 배가 수시로 오가는 곳이다. 선사 관계자는 “해양 오염을 할 이유는 전혀 없다”며 “주변에 배가 엄청나게 많아 만약 해양오염을 했다면 벌써 신고가 들어왔을 것”이라고 했다.
한편 청해부대 33진 최영함(4400톤)은 4일 오만의 무스카트항 남쪽 해역에서 작전을 수행하던 중 한국 국적의 선박 ‘한국케미호’가 이란에 나포됐다는 상황을 접수한 직후 호르무즈해협 인근 해역으로 급파됐다.
정부 관계자는 5일 연합뉴스에 “청해부대가 오늘 새벽(한국시간) 호르무즈해협 인근 해역에 도착해 임무 수행에 돌입했다”고 밝혔다. 최영함은 바레인에 있는 연합해군사령부(CMF)를 비롯해 외교부와 해양수산부 등과 긴밀히 협력해 상황에 대응할 계획이다.
앞서 외교부 당국자는 “선원 안전을 확인하고 선박 조기 억류 해제를 요청 중”이라고 전했다.
미 국무부는 이란 정부에 한국 유조선에 대한 즉각적인 억류 해제를 촉구했다.
국무부 대변인실 관계자는 4일 미국의소리(VOA) 방송에 보낸 이메일에서 “미국은 이란 정권이 한국 국적의 유조선을 억류했다는 보도를 주시하고 있다”며 “이 정권은 국제사회가 제재 압박을 완화하도록 하기 위한 명백한 시도의 일환으로 계속해서 걸프해에서의 항행의 권리와 자유를 위협하고 있다”며 “우리는 이란이 유조선을 즉시 석방해야 한다는 한국정부의 요구에 동참한다”고 했다.
미 해군 중부사령부도 이날 논평에서 이란의 한국 유조선 억류에 대해 “인지하고 있다”며 “상황을 모니터링하고 있다”고 밝혔다.
양연희 기자 yeonhee@pennmike.com