우한폐렴으로 국민 숨져도 中시진핑과 전화통화해 "상반기 訪韓 변함없이 추진" 집착한 文

문재인 대통령이 20일 중국발(發) 우한 폐렴(코로나19) 확산 사태 이후 처음으로 시진핑 중국 국가주석과 가진 통화에서 "시 주석의 올해 상반기 방한(訪韓)을 변함없이 추진하기로" 한 것으로 전해졌다. 최근 정부·여당에선 4.15 총선시기에 맞춰 '보여주기 식'으로 시 주석의 한국 방문을 추진하려는 듯한 움직임이 잇따르고 있다.

이날 통화 과정에서 문 대통령은 '중국의 어려움이 우리의 어려움'이라는 대중(對中) 구애 발언도 지난 3일 이후 재차 꺼냈다. 반면 국내 코로나19 확진자 수가 100명을 돌파하고, 첫 사망자까지 발생했지만 문 대통령은 통화 중 이에 관한 언급을 하지 않은 것으로 보인다.

문 대통령과 시 주석은 이날 오후 5시28분부터 6시까지 32분간 전화 통화에서 코로나19 관련 양국 방역당국 간 협력 강화 방안에 대해 의견을 모았다고 강민석 청와대 대변인이 서면 브리핑을 통해 전했다. 문 대통령과 시 주석의 통화는 문 대통령 취임 후 이번이 네 번째다.

또한 한중 정상간 직접 소통은 문 대통령이 한·일·중 정상회의 참석차 중국을 방문했을 당시인 지난해 12월23일 한중 정상회담 이후 59일 만이며, 우한 폐렴 사태 이후로는 처음이다.

시 주석은 "한 달간의 싸움을 통해 우리는 임상치료 경험을 많이 쌓았다"며 "임상치료 경험을 공유할 용의가 있다"고 말했고, 문 대통령은 "한국도 코로나19 퇴치에 총력을 기울이고 있기 때문에 양국의 정보공유 및 공동대응 협력을 기대한다"며 "중국은 많은 임상경험을 갖기 때문에 그 정보를 방역당국과 공유해준다면 퇴치에 도움이 될 것"이라고 화답했다.

아울러 문 대통령은 코로나19 확산에 따른 중국 내 희생자들에 대해 애도를 표하고 우한 한국 교민들이 임시항공편으로 귀국하는 과정에서 중국 측이 협조해준 데 대해 사의를 표했다고 강민석 대변인은 전했다.

문 대통령은 특히 "중국의 어려움이 우리의 어려움이기 때문에 우리 정부는 코로나19 대응에 있어 가장 가까운 이웃인 중국 측의 노력에 조금이나마 힘을 보태고자 한다"고 강조했다.

이에 시 주석은 코로나19와 관련한 중국 정부의 대응조치 현황을 설명한 데 이어 "중국 인민은 초기 공포에서 벗어나 전염병을 이길 전망과 희망을 보고 있다"고 말했다.

그러면서 "어려울 때 친구가 진정한 친구이며 그런 친구는 서로를 살피는 것"이라며 "한국 정부와 각계는 관심과 위문, 많은 도움과 지지를 보내주셨다"고 감사의 뜻을 전했다.

시 주석은 "어려울 때 서로 협조해 대응하고, 양국이 가까운 이웃으로서 한마음으로 협력해 함께 곤경을 헤쳐나가고 있다"면서 "대통령이 '중국의 어려움은 한국의 어려움'이라고 하신 데 대해 저는 매우 감동을 받았다"고 말했다고 한다.

강 대변인은 "두 정상은 한반도 문제와 관련, 가장 급선무가 북한과 미국의 대화재개에 있고, 북미(미북)양측이 서로 의견이 다른 부분을 봉합해야한다는 데 의견을 같이 했다"며 "시 주석은 한반도 평화에 관한 문 대통령의 메시지를 적극 지지했고, 문 대통령은 남북협력이 이뤄진다면 북미대화를 촉진하는 선순환이 될 것임을 강조했다"고도 전했다. 

이는 '북핵 폐기'라는 본질적 목적에 대한 언급은 회피한 채 북핵을 미북간 대화 문제로만 치부해 온 문재인 정권의 논리가 그대로 녹아 있는 대목이다. 강 대변인은 서면브리핑 말미에 "시 주석의 방한 문제와 관련, 두 정상은 금년 상반기 방한을 변함 없이 추진하기로 하고 구체적인 시기는 외교 당국간에 조율하기로 했다"고 덧붙였다.

이번 한중 정상간 통화를 두고는 여권(與圈)의 관심사인 시 주석 방한 계획을 재확인하고자, 문 대통령이 중국 내 걷잡을 수 없는 수준의 우한 폐렴 확산 책임론을 뒤로한 채 중국 측 '임상치료 경험'과 '노력'을 강조하는 등 친중메시지를 남발한 것 아니냐는 관측이 제기된다. 문재인 정권은 중국발 미세먼지 피해를 두고도 한중간 공동협력 과제인 것처럼 소위 '물타기'하는 여론전을 펴온 바 있다.

한기호 기자 hkh@pennmike.com