국가정보원 산하 사단법인 형태의 국정원 연구기관인 국가안보전략연구원(INSS: Institute for National Security Strategy, 약칭 전략연)의 모습. 2022.11.26(사진=조주형 기자)
국가정보원 산하 사단법인 형태의 국정원 연구기관인 국가안보전략연구원(INSS: Institute for National Security Strategy, 약칭 전략연)의 모습. 2022.11.26(사진=조주형 기자)

국가정보원(원장 김규현) 산하 국책연구기관인 국가안보전략연구원(INSS, 약칭 전략연)이 북한인권연구센터를 신설한 것으로 23일 나타나 눈길이 쏠리고 있다.

지난 문재인 정부에서는 '북한인권' 그 자체에 관하여 정부부처에서 일종의 폐쇄적 행태를 보여왔는데, 이번 전략연(INSS: Institute for National Security Strategy) 내 신설을 통해 정보기관을 통한 북한 인권 문제를 본격적으로 다루겠다는 윤석열 정부의 의지가 나타난 것으로 알 수 풀이된다.

정부 소식통에 따르면 전략연 산하 신설 북한인권연구센터는 종래의 통일미래연구실 산하조직으로 설치된다. 기존 연구인력(6명)이 북한인권연구센터로 조정·배치됐으며 여기에 1~2명가량 더 보강된다는 계획으로 알려졌다.

전략연은 국가정보원 산하 연구기관이지만 국내 유일의 사단법인 형태의 국책기관으로 지난 1977년 9월 '국제문제조사연구소'로 창설되어 오늘에 이르게 됐다. 그랬던 전략연은 지난 문재인 정부에서 탈북민 채용 등을 거의 하지 않으면서 사실상 북한인권에 관한 실제 이야기를 듣지 못했다.

그러다 이번에 신임 이사장으로 국정원 출신의 유성옥 전임 원장이 임명되었고, 신임 원장으로 한석희 연세대 교수가 선임되면서 북한인권에 관하여 정보기관 차원의 본격적인 실체적 연구에 돌입하게 된 것.

한편, 이번 전략연의 행보를 통해 북한인권에 대한 국정원과 정부 동정 또한 알 수 있다. 북한인권에 대하여 윤석열 정부는 통일부(장관 권영세) 등을 통해 현행법이 마련되어 있음에도 불구하고 국회에서 이사진 선임 문제로 그간 출범하지 못했던 북한인권재단의출범을 위하여 정책자문기구인 '북한인권증진위원회'를 구성·운영 중이다(관련 기사 : 통일부, '북한인권재단' 공전 사태 대비 북한인권증진위원회 먼저 가동)./

조주형 기자 chamsae9988@pennmike.com

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