통계청이 지난해 연간 취업자 수가 2천727만3천명이며 이는 전년 대비 36만9천명 증가한 것이라고 발표했다. 코로나19로 경기침체가 심화됐던 2020년에 대한 기저효과, 그리고 수출 호조 등의 영향으로 분석된다.
통계청은 12일 '2021년 12월 및 연간 고용동향'에서 이 같은 결과를 발표하며 지난해 취업자가 7년 만에 가장 많이 늘었다고 설명했다.
코로나19가 처음 불어닥친 2020년 연간 취업자는 21만8천명 급감했다. 외환위기 때인 1998년(-127만6천명) 이후 22년 만에 최대폭 감소였다. 코로나19 2년차인 2021년에 이르러 취업자 수는 다시 증가세로 돌아섰다.
공미숙 통계청 사회통계국장은 "2021년은 코로나19 영향으로 취업자 감소가 컸던 2020년의 기저효과와 비대면·디지털 전환 등 산업구조 변화, 수출 호조 등으로 고용 회복세가 지속됐다"고 했다. 통계청은 지난해 연간 취업자 증가 폭이 2014년(59만8천명) 이후 7년 만에 최대였으며, 이는 현 정부가 2022년 경제정책방향에서 제시한 2021년 고용 증가 목표치 35만명도 웃돈 결과라고 밝혔다.
그러나 취약계층의 고용 한파는 계속되고 있는 것으로 드러났다. 제조업 취업자는 8천명 줄었다. 가장 타격이 컸던 숙박음식점업 취업자는 4만7천명 줄었다. 2년 연속 감소세다. 이밖에 도소매업(-15만명), 예술·스포츠 및 여가 관련 서비스업(-2만9천명), 협회 및 단체·수리 및 기타 개인서비스업(-5만5천명) 등에서도 취업자가 감소했다.
고용원을 둔 자영업자는 6만5천명 줄어 2019년 이후 3년째 감소였다. 일용근로자도 9만6천명 줄었다. 반면 고용원 없는 자영업자는 4만7천명 증가했다. 상용근로자와 임시근로자도 각각 36만6천명, 15만2천명 늘었다.
연령별로는 60세 이상(33만명)에서 취업자가 가장 많이 늘었다. 20대(10만5천명), 50대(6만6천명)에서도 증가했다. 하지만 30대와 40대에선 각각 10만7천명, 3만5천명 감소했다.
한편 지난해 12월 취업자 수는 2천729만8천명으로 1년 전보다 77만3천명 늘었다. 이에 대해 공 국장은 "코로나19 관련 악재는 이미 반영됐다고 볼 수 있다"며 "12월에는 보건복지업과 운수창고업의 회복세, 숙박음식업이 증가로 돌아선 부분 등이 영향을 미쳤다"고 말했다.
김진기 기자 mybeatles@pennmike.com