나경원 전 의원의 당 대표 경선 불출마 결정에 당권 주자들은 놀랍다는 반응을 보였다. 김기현 의원은 "자기희생 결단"이라며 치켜세웠고, 안철수 의원은 "당황스럽다"고 반응했다.
당내 친윤(친윤석열)계 진영 지지를 받는 김기현 의원은 25일 페이스북을 통해 나 전 의원의 불출마 소식에 "보수통합과 총선승리의 밑거름"이라며 "고뇌에 찬 결단에 경의를 표한다"고 밝혔다.
그러면서 "20여 년간의 애당심을 바탕으로 총선승리 및 윤석열 정부 성공이라는 국민 염원을 실천하려는 자기희생으로 이해한다"고 했다.
김 의원은 "이제 우리 당이 나 전 의원의 희생적 결단에 화답해야 할 차례이며, 갈등과 분열을 넘어 연대하고 포용하는 화합의 정신이 절실하다"며 "우리 당을 지키고 함께 동고동락해온 나 전 의원과 함께 손잡고 멋진 화합을 이루도록 하겠다"고 강조했다.
안철수 의원은 "안타깝고 아쉽다"고 밝혔다. 그는 이날 페이스북을 통해 "출마했다면 당원에게 더 많은 선택지를 주고 전당대회에 국민들의 관심도 더 모일 수 있었을 것"이라며 "나 전 의원이 밝힌 '낯선 당의 모습'에 저도 당황스럽다"고 했다.
윤상현 의원은 "어렵고 힘든 결정을 존중한다"면서도 "당원들의 축제가 돼야 할 전당대회에서 나 전 의원에 대한 초선의원들의 '집단린치 사태'까지 발생했다"고 지적했다. 앞서 초선 의원들이 연명서를 돌려가며 사실상 나 전 의원의 불출마를 압박했던 일을 거론한 것이다.
윤 의원은 "여전히 국민의힘에 만연하는 뺄셈정치의 모습이 너무나 안타깝다"며 "나 전 의원은 우리 국민의힘의 큰 자산으로, 그가 당부한 총선승리와 당의 화합은 윤상현의 몫으로 남았다"고 했다. 그러면서 "나 전 의원 또한 총선승리를 견인하는 데 큰 역할을 맡아야 하고, 계속해서 힘을 보태줘야 한다"고 했다.
홍준표 기자 junpyo@pennmike.com