北, 동해로 단거리 탄도미사일 1발 발사...美항모강습단 방한· 한미 연합 해상훈련 반발

북한이 25일 새벽 단거리 탄도미사일 1발을 발사했다고 합동참모본부가 밝혔다.

합동참모본부는 이날 오전 6시 53분경 평안북도 태천 일대에서 발사된 북한의 탄도미사일이 동해쪽으로 발사된 것으로 군 당국이 포착했다고 드러냈다.

북한이 탄도미사일을 발사한 이유는 미국의 핵 추진 항공모함 로널드 레이건호(CVN-76)를 포함한 미 항모강습단의 지난 23일 부산항 입항, 그리고 동해에서 예정된 한미간 연합 해상훈련에 대한 반발로 분석된다. 

북한 내륙 지역인 평북 태천에서 탄도미사일이 발사됐으므로, 군 당국은 최근 북한이 발사 준비를 마쳤다고 평가됐던 SLBM(잠수함발사탄도미사일)일 가능성은 낮다고 보고 있는 것으로 알려졌다. 현재 우리 군 당국은 단거리 탄도미사일의 고도, 사거리, 속도 등 제원을 분석하고 있는 중이다.

동해에서 펼쳐질 한미 연합훈련에 참가하기 위해 방한한 미 항모강습단은 핵 추진 항공모함 로널드 레이건호, 유도미사일순양함 챈슬러스빌함(CG 62), 이지스 구축함 배리함(DDG 52) 등으로 구성돼 있다. 그 중에서도 로널드 레이건호는 약 10만톤에 달하는 니미츠급 항공모함으로 지난 2003년 취역해 슈퍼호넷(F/A-18) 전투기, 공중조기경보기(E-2d)를 비롯해 각종 항공기 80여 대를 탑재하고 있어 '해상 군사기지'로 불릴 정도로 미 제7함대의 중핵이 되는 전력이다.

미 제7함대의 주요 전략자산 중 하나인 항모강습단이 부산항에 입항한 것과 관련해 위협을 느낀 것으로 풀이되는 북한이 무력시위를 감행한 것이라 해석 가능하며, 자신들이 단거리 탄도미사일을 발사해 역내 긴장이 고조된 것에 대해선 그 책임을 한미에 떠넘길 것으로 보인다. 이 과정에서 북한 내부의 결속을 다지려는 의도가 관측되기도 하는 지점.

북한은 올해 탄도미사일은 17차례 발사했으며, 순항미사일은 2차례 발사한 바 있다. 윤석열 정부 출범 이후로는 5번째 미사일 발사다. 이번 한미 해상 연합훈련이 고강도로 진행될 것으로 예상되는데, 북한은 이를 빌미로 해상 잠수함에서 발사되는 SLBM이라는 추가 도발을 단행할 가능성도 배제할 수 없다.

이날 북한의 단거리 탄도미사일 발사와 관련해 합동참모본부는 군이 북한에 대한 감시와 경계를 강화한 가운데 한미간 긴밀한 공조를 통해 만반의 대비태세가 유지되고 있다고 밝혔다.
 

박준규 기자 pjk7000@pennmike.com