한국전력이 누적된 적자로 인해 올해 3분기 전기요금을 인상할 것으로 보인다. 올해 20조가 넘는 영업손실 규모를 감당하기 위해서지만, 새 정부는 소비자물가 상승률이 6%대까지 치솟을 수도 있는 상황에서 부정적 여론을 의식하지 않을 수없게 됐다.

7일 한전 관계자에 따르면 한전은 올해 3분기 정부에 전기요금 인상안을 제출할 계획이다. 

한전은 대규모 적자에 따른 자금 마련을 위해 하루 4천억원씩 사채를 발행하고 있는 상황에서 올해 1·2분기에도 연료비 조정단가를 동결한 바 있다.

전기요금은 기본요금·전력량요금(기준연료비)·기후환경요금·연료비 조정요금 등으로 구성된다. 한전은 향후 분기마다 논의되는 연료비 조정단가의 인상을 요구하겠다는 입장이다. 연료비 조정단가는 인상 폭이 직전 분기 대비 kWh당 최대 ±3원이다.

지난해 석탄·석유·액화천연가스(LPG) 등 발전 연료비가 급등, 전력구매 비용도 덩달아 많이 늘어났으나 판매가격인 전기요금은 그에 비례해 인상되지는 않았다.

한편 전기요금 인가권을 갖고 있는 산업통상자원부도 3분기에는 연료비 조정단가 인상이 필요한 것으로 보고 있다. 전기요금의 경우 전기사업법에 따라 한전이 조정안을 작성한 후 산업부에 신청하면 산업부 산하 전기위원회 심의·의결 절차를 거쳐 산업부가 최종 인가한다.

한전은 올해 국제연료 가격 인상 부담과 문재인 정부의 급격한 에너지 정책 변화의 여파로 인해 적자가 눈덩이처럼 불어난 상황이다.

금융정보업체 에프앤가이드에 따르면 증권사들이 추정한 한전의 올해 영업손실 규모는 평균 23조1397억원이다. 이는 시가총액 1위 상장사인 삼성전자의 지난해 영업이익(51조6339억원) 대비 44.5% 수준에 달한다.

한전은 올해 1분기에만 이미 7조7869억원의 영업손실을 냈다. 이는 지난해 전체 적자액 5조8601억원보다도 약 2조원 많은 것이다.

한전이 발전사들에서 전력을 사 올 때 적용하는 전력도매가격(SMP)은 4월 ㎾h당 202.11원을 기록해 처음으로 200원을 돌파했다. 이는 지난해 동월(76.35원)보다 164.7%나 급등한 것이다.

한전은 이런 원가 부담을 상쇄하고 재무 구조를 개선하기 위해 해외 사업 구조조정과 연료비 절감, 지분·부동산 매각 등의 자구 방안을 총동원해 6조원 규모의 재무 개선을 이룬다는 계획을 발표했지만, 적자를 메우기에는 역부족인 상황이다.

올해 3월 말 한전의 부채는 156조5천352억원으로 1년 전(133조5036억원) 대비 23조316억원(17.3%) 늘었다.

한편 전기요금 인상에 부담으로 작용하는 요인은 급격히 상승 중인 물가다.

지난달 소비자물가지수는 지난해 같은 달보다 5.4% 올라 글로벌 금융위기 당시인 2008년 8월(5.6%) 이후 13년 9개월 만에 가장 높은 상승률을 기록했다.

특히 전기·가스·수도는 2010년 1월 관련 통계가 집계되기 시작된 이후 최고치인 9.6%의 상승률을 보였다. 전기료와 도시가스료가 11.0%씩 올랐고 상수도료도 3.5% 상승했다.

이런 상황에서 3분기 전기요금을 추가로 올릴 경우, 물가 상승률은 5%대를 넘어 6%대에 달할 수 있다. 여름 냉방을 위한 전력수요가 급증하는 시기인 점도 가계의 부담 확대로 이어질 수밖에 없다는 우려도 뒤따른다.

홍준표 기자 junpyo@pennmike.com

이 기사가 마음에 드시나요? 좋은기사 원고료로 응원하세요
원고료로 응원하기
저작권자 © 펜앤드마이크 무단전재 및 재배포 금지