"김혜경 논란 터지자 KBS가 터뜨린 김건희 관련 단독 보도 3건, 그 배경이 의심스럽다"

KBS가 국민의힘 대선 후보인 윤석열 전(前) 검찰총장의 부인 김건희 씨의 ‘도이치모터스 주가조작’ 의혹과 관련한 검찰발(發) 단독 보도 세 건을 터뜨린 데 대해 공영방송의 편파방송 실태를 감시 중인 시민단체가 11일 KBS의 보도 배경에 대한 의문을 제기하고 나섰다.

KBS는 더불어민주당 대선 후보인 이재명 전 경기도지사의 부인 김혜경 씨의 도(道) 법인카드 유용 의혹이 불거진 직후인 지난 9일부터 10까지 이틀에 걸쳐 〈김건희, 2010년 5월 이후 주식 거래 없다더니…40여건 확인〉, 〈’주가조작 의심’ 거래액 7.7% 김건희 계좌로…檢, 소환 조율〉, 〈’주가 조작’ 부인했지만…석연찮은 해명〉 제하 김건희 씨 관련 단독 보도를 연속으로 세 건이나 내보냈다.

이와 관련해 현직 언론인 등이 참여 중인 시민단체 ‘제20대 대선 불공정보도 국민감시단’(이하 ‘국민감시단’)은 이날 보도자료를 통해 해당 보도들의 배경에 의문을 제기했다. 이재명 후보의 부인 김혜경 씨 관련 논란을 희석시키려는 의도가 있는 것 아니냐는 것이다.

이들은 “리포트에는 ‘모두 도이치모터스 사건 피고인들이 통장거래 수법 등으로 저지른 주가 조작 범죄 사실들로 검찰이 파악한 내역입니다’ ‘검찰은 김 씨 계좌의 의심스러운 거래가 2012년 11월까지 이어진 것으로 파악했습니다’ ‘전화거래를 했다는 국민의힘 측 설명과 달리, 거래는 HTS, 홈트레이딩 시스템을 통해서도 이뤄진 것으로 검찰은 파악했다’라는 부분이 있다”며 “일련의 리포트가 검찰과 긴밀한 협조 하에 제작됐다고 충분히 의심해 볼 만한 내용”이라고 지적했다.

이들은 또 KBS의 보도 본문에 “이들이 시세 조종에 이용한 것으로 검찰이 판단한 계좌는 모두 150여개. 거래량은 1600만주, 거래 금액은 646억여원으로 공소장에 적시했다”는 표현이 등장한 사실도 문제 삼았다.

그러면서 “악의적 수사상황 유출 행위는 반드시 찾아내 엄단하겠다”는 박범계 법무부 장관의 발언과 “검찰이 공소장을 함부로 유출해 헌법 가치를 짓밟았다면, 언론의 화살받이가 돼, 건너온 검찰 개혁의 강이 허무의 강이 될 것”이라고 한 추미애 전 법무부 장관의 발언을 상기시키고 KBS의 단독 보도가 검찰의 피의사실 공표에 의해 이뤄진 결론이라면 형사 사건이 될 수 있다고 강조했다.

이어 지난 2019년 7월 취임한 엄경철 KBS 보도국장이 한 매체와의 인터뷰에서 “피의사실 공표가 앞으로 엄격하게 금지될 것이고, 법무부 훈령에도 모든 검사들에게 언론 접촉 금지령이 내려져 있다. 검사들을 비공식적으로 접촉해 알아낸 정보로 방송한다는 것 자체가 비윤리적인 것이고, 지금은 훨씬 민도(民度)가 높아져 정보의 가치가 있더라도 더 이상 국민들이 그런 방식을 용납하지 않을 것”이라고 발언했는데, 엄 보도국장의 과거 발언에 비춰 이번 보도 내용에 대한 KBS의 입장 표명을 KBS에 요구했다.

‘국민감시단’은 이번 세 건의 보도가 이뤄진 시점이 절묘하다면서 “적어도 KBS 뉴스9을 보는 시청자에게 김혜경 씨의 사과에 따른 부정적 이미지를 상쇄하는 효과를 내고 있다”며 “의도가 개입된 것인지는 알지 못하지만 적어도 결과는 그렇게 됐다”고 평가하고 보도와 관련한 범죄 혐의 내지 정황이 구체화될 경우 사법기관에 고발하겠다고 덧붙였다.

박순종 기자 francis@pennmike.com