휴먼라이츠워치 "靑, 전세계적 요청에도 北인권 의제 배제…재고해야"
자유북한연합 수잔 숄티 대표 "北과 어떤 만남에서든 인권 거론해야"
국제인권단체 휴먼라이츠워치(HRW)가 오는 27일 열리는 남북 정상회담에서 북한인권 문제를 거론하지 않겠다는 청와대 결정에 '재고'를 촉구했다. 이달 들어 전 세계 민간 인권단체를 대신해 문재인 대통령에게 보낸 서한에서 '김정은 북한 조선노동당 위원장에게 북한인권 개선을 권고해 달라'고 요청했지만 묵살당한 데 따른 것이다. 스스로를 '인권 변호사 출신'으로 어필해 온 문 대통령의 북한인권 문제에 대한 '이상한 침묵'은 언제까지 계속될지에 관심이 쏠린다.
24일(미국 현지시간) 자유아시아방송(RFA)에 따르면, HRW는 이날 성명에서 북한은 지난달 말 북한에 핵프로그램을 포기하고 인권 기록을 개선하라는 한국 강경화 외교장관의 발언을 공개적인 정치적 도발이라고 주장했다고 지적했다.
HRW는 또 강경화 장관이 이와 관련해 '북한의 끔찍한 인권 상황에 강경한 입장을 유지할 것'이라고 밝혔다고 강조했다.
아울러 HRW는 지난 10일 휴먼라이츠워치 등 40여개 민간단체가 전 세계 200여개 민간 단체를 대신해 문 대통령에게 보낸 서한에서 김정은이 유엔의 북한인권 개선 권고를 이행할 것을 촉구했다고 강조했다.
이같은 요청에도 불구하고 청와대 측은 남북 정상회담에서 인권을 의제로 택하지 않을 방침을 밝혔다고 HRW는 지적했다.
성명에서 브래드 애덤스 HRW 아시아국장은 "유엔 안전보장이사회도 밝혔듯이 북한의 인권 유린 문제와 국제평화와 안보에 대한 북한의 위협은 본질적으로 연관돼 있다"며 "한반도 안보 문제의 장기적인 해결을 위해서는 북한 당국의 근본적이고 광범위한 개혁이 필요하다"고 밝혔다.
HRW는 이에 따라 "한국의 문 대통령이 북한의 참혹한 인권 문제를 남북 정상회담에서 제기해야 한다"고 촉구했다.
미국의 대표적인 북한인권 운동가이자, 인권단체 연합체인 '자유북한연합(North Korea Freedom Coalition)'의 수잔 숄티 대표도 "북한과의 어떤 종류의 만남에서든지 북한의 인권을 거론해야 한다"고 강조했다.
숄티 대표는 지난 23일(현지시간) 발표한 소식지에서 올해로 15번째 열리는 북한자유주간 행사 참여를 독려하며 이같이 밝히고, "정상회담에서 북한의 인권을 거론하지 못한다면 북한 주민에 대한 배반일 뿐 아니라 핵 프로그램을 정당화하는 북한의 거짓 선전에 힘을 실어주게 된다"고 역설했다.
숄티 대표는 이달 28일~내달 5일 서울에서 열릴 북한자유주간에서는 북한 정권의 학정을 종식시키기 위해 탈북자들이 평화적으로 벌이는 활동에 중점을 둘 것이라고 예고했다.
그는 "김정은이 남북 정상회담과 미북 정상회담 등을 제안하며 매력 공세를 펼치고 있는 가운데서도 김씨 정권은 북한 주민에게 매일 인권유린과 반 인도적 범죄를 자행하고 있다는 점을 기억해야 한다"고 상기시키는 한편 "한국에 정착한 3만명이 넘는 탈북자와 북한 주민이야 말로 북한의 평화적 변화를 위한 귀중한 자산"이라고 강조했다.
HRW는 '전 세계의 인권 증진과 보호'를 목표로 국제적으로 활동하는 독립적인 비정부기구이다. 정부 지원금 없이 개인 또는 국제 재단 등의 후원금으로 운영된다. 지난해 2월14일 한국 지부를 신설해 서울시에 자선단체로 공식 등록됐다.
이 단체는 "발행물, 강의, 영화 상영, 시상식을 통해서 인권 보호 의식 증진을 위한 교육을 진행해 지역공동체에 공헌할 것"이라며 "역량을 가진 최고지도자에게 저희의 노력이 확실하게 닿을 수 있도록 서울세어 인권보호운동을 진행한다"고 밝히고 있다.
한기호 기자 rlghdlfqjs@pennmike.com