농심 창업주 신춘호 회장이 27일 별세했다. 91세.
농심은 "신 회장이 이날 오전 3시 38분께 지병으로 별세했다"고 밝혔다.
1930년 울산에서 태어난 신 회장은 1965년 농심을 설립해 신라면과 짜파게티 등을 출시, 라면 업계 판매 1위 타이틀을 거머쥐며 56년간 농심을 이끌어왔다.
신 회장은 너구리(82년)를 시작으로 안성탕면, 짜파게티, 신라면, 새우깡 등 내놓는 제품마다 인기를 끌어 단숨에 라면·스낵 업계 1위에 올라섰다.
특히 신 회장의 역작인 신라면은 현재 전세계 100여 개국에 수출되고 있다.
신 회장은 롯데그룹 창업주인 고(故) 신격호 롯데그룹 명예회장의 둘째 동생이다.
1958년 대학교 졸업 후 일본에서 성공한 고 신격호 회장을 도와 제과 사업을 시작했다가 1963년부터 독자적인 사업을 모색했고 당시 일본에서 쉽고 빠르게 조리할 수 있는 라면이 큰 인기를 끈 것에 주목해 농심을 창업했다.
1965년 롯데공업을 설립해 '롯데라면'을 판매하다가, 1978년 사명을 '농심'으로 바꿨다.
한편 신 회장은 1992년까지 대표이사 사장을 맡다가 농심이 그룹 체제로 전환하면서 그룹 회장직을 맡아왔고 최근 경영일선에서 완전히 물러났다.
지난 25일 주총에서 신 회장을 사내이사로 재선임하는 안건이 상정되지 않았고 신동원 부회장과 박준 부회장, 이영진 부사장이 사내이사로 선임됐다.
신동원 부회장은 신 회장에 이어 농심을 이끌게 된다.
유족으로는 부인 김낙양씨와 장녀인 신현주 농심기획 부회장, 세 아들 신동원 농심 부회장, 동윤 율촌화학 부회장, 동익 메가마트 부회장, 아모레퍼시픽 서경배 회장 부인인 차녀 신윤경씨 등이 있다.
빈소는 서울대병원 장례식장 1호실에 마련됐고 발인은 30일 오전 5시다. 장지는 경남 밀양 선영이다. 02-2072-2091.
성기웅 기자 skw424@pennmike.com