1970년대 개발된 구충제 이버멕틴, 코로나 감염 환자에 효과
"치사율 낮춰줌은 물론 코로나 치료 속도도 단축시켜줘"
임상시험에서 구충제 이버멕틴(ivermectin)이 우한 코로나 바이러스 감염증(코로나19)의 치사율을 크게 낮추는 것으로 나타났다.
영국의 데일리메일 인터넷판은 4일 이버멕틴(ivermectin)이 코로나19 치사율을 최대 80%까지 낮췄다고 보도했다. 11건의 임상시험은 이집트, 아르헨티나, 방글라데시 등 개발도상국에서 코로나19 환자 총 1천400여 명을 대상으로 진행됐다.
영국 리버풀대학의 바이러스 전문학자 앤드루 힐 박사는 전체 임상시험 자료를 분석한 결과 이버멕틴 투여 환자 573명 중 8명, 위약(placebo) 투여 환자 510명 중 44명이 사망했다고 발표했다.
그는 또 이버멕틴이 환자의 몸에서 코로나19 바이러스 제거에 걸리는 시간을 크게 단축시켜준다고 밝혔다. 이집트에서 경증인 환자 200명을 대상으로 임상시험을 진행했는데 이중 100명에게만 이버멕틴을 투여하고 경과를 관찰했다. 이버멕틴 투여 환자 100명 체내에서는 5일 안에 코로나19 바이러스가 사라진 반면 위약 투여 환자 100명 체내에서는 바이러스가 사라지는 데 10일이 걸렸다. 여타 국가에서도 비슷한 결과를 얻었다.
해당 임상시험들은 세계보건기구(WHO)가 의뢰해 개발도상국에서 주로 진행됐다.
앞서 호주 모나시대학 연구팀도 지난 4월 초 이버멕틴이 코로나19 바이러스의 유전물질을 48시간 만에 소멸시켰다고 발표한 바 있다.
이밖에 총 7천100명의 코로나19 환자를 대상으로 한 다른 이버멕틴 임상시험 결과들도 몇 달 사이에 발표될 것으로 알려졌다.
이버멕틴은 1970년대에 만들어진 구충제로 머릿니(head lice), 옴(scabies) 같은 기생충 감염 치료에 널리 쓰이는 값싼 약이다.
코로나19 치료제로 이버멕틴을 연구하고 있는 과학자들은 이 구충제가 코로나19 바이러스의 생명주기(life cycle)를 방해한다고 주장하고 있다.
김진기 기자 mybeatles@pennmike.com