안에서부터 무너지는 법무부 "秋라인만 빼고 다 돌아섰다"...尹 징계 강행시 검란 '폭풍전야'

전날 수리된 고기영 법무부 차관의 사표가 하나의 신호탄이 됐다. 일선 검사는 물론 전국 검사장 및 고검장 등이 윤석열 검찰총장 찍어내기에 나선 추미애 법무부 장관의 위법부당성을 공개 규탄하며 돌아서자 '추미애 라인'으로 분류된 조남관 대검 차장과 고 차관까지 더는 동참하기 어렵다는 뜻으로 발을 뺀 상황이다. 법무부와 검찰은 사면초가에 몰린 추미애 라인과 그외로 양분됐다. 검사들은 전날 윤 총장의 현직 복귀 소식에 "행동대원급 깡패 수사도 이렇게는 안 한다"며 사필귀정이라는 입장을 보였다.

검찰 출신 김웅 국민의힘 의원은 펜앤드마이크에 "법무부가 모든 검사들에게 신뢰를 잃어버린 형국"이라며 "전날 법원이 윤 총장 직무배제가 부당하다는 것을 인정했으면 장관이 책임을 져야하는데 차관의 사표 수리 소식만 알려졌다"고 했다. 김 의원은 "징계위에 추 장관 대신 위원장으로 참석 대상인 사람이 윤 총장 해임으로 미리 결론 내려놓은 징계위에 더는 동참하지 못하겠다는 뜻이기도 하다"고 했다. 

법무부와 검찰 보직을 두루 역임한 김종민 변호사도 고 차관의 사퇴를 중요한 변곡점으로 봤다. 김 변호사는 "징계위 무산 목적으로 보인다"며 "고 차관은 심재철 검찰국장과 박은정 감찰담당관처럼 추 장관과 소통하는 핵심 추미애 라인은 아닌 것으로 안다"고 했다. 윤 총장을 찍어내는 주요 논의 과정에서 패싱당하는 일이 왕왕 있었을 수 있다는 얘기다. 김 변호사는 이런 위치의 고 차관이 윤 총장 해임을 이끌어내는 거수기 노릇까지 무리해서 하긴 부담이었으리라 봤다.

추 장관은 윤 총장 징계위에 위원장 대행으로 참여할 고 차관이 더는 거수기 역할을 할 수 없다며 지난달 30일 사의를 표명하자 다음날로 사표를 수리하며 후임 인선에 조속히 착수하겠다고 밝혔다.

추미애 라인으로 검찰총장 직무대행을 맡았던 조남관 대검 차장검사도 대검 인권정책관실에 '대검 감찰부가 윤 총장과 관련해 감찰·수사를 위법하게 진행한 점은 없는지 철저히 수사하라'고 지시했다. 대검 감찰부는 전 법무부 장관 조국이 지난해 퇴임 직전 소위 '알박기'로 인사한 한동수 대검 감찰부장이 이끌고 있다.

추 장관과 추미애 라인을 보는 검사들의 시선을 냉랭하다. 직속 상관인 류혁 법무부 감찰관은 전날 감찰위에서 자신을 패싱해온 박은정 감찰담당관과 고성을 주고받았다. 박 담당관은 추 장관과 가장 자주 식사하며 소통하는 인물로 알려졌는데 그는 당일 감찰위에서 "(상관 패싱은) 보안상 감찰관에게 보고하지 말라는 추미애 법무장관 지시를 따른 것"이라며 문제될 것 없다는 태도를 보였다. 하지만 이 소식이 알려지자마자 검찰 내부에선 "추 장관 지시가 사실이라면 재량권을 넘어선 것으로 직권남용 혐의로 수사해야 한다"는 얘기가 나왔다.

이정화 검사도 당일 감찰위에서 박 담당관과 대질까지 요청해 설전을 주고받았다. 앞서 이 검사는 윤 총장의 직무 정지 사유 중 하나로 거론된 판사 사찰 의혹은 죄가 되지 않는다며 보고서에 기재했으나 상관들이 이를 삭제했다고 양심 선언을 한 인물이다. 박 담당관 남편인 이종근 대검 형사부장에게 따로 보직 이동을 귀띔받기까지 했던 이 검사는 이 일로 곧장 대전지검으로 원대복귀했다. 이 검사는 감찰위에서 박 담당관이 "해당 보고서를 내가 삭제한 게 아니다. 억울하다"고 하자 면전에서 "박 담당관이 삭제를 지시해서 내가 삭제한 것"이라고 반박했다. 감찰위는 전원합의로 윤 총장 직무정지와 징계가 부당하다는 입장을 냈다.

일선 검사가 추 장관의 단독사퇴를 공개 요구한 데 이어 윤 총장 현직 복귀 소식까지 전해지자 법무부와 검찰 내부는 전세 역전되는 분위기다. 검사들은 우선 법무부 감찰의 문제점을 다시금 작심 비판하고 나섰다.  

임풍성 수원지검 강력범죄형사부 검사는 전날 오후 6시경 검찰 내부 통신망 이프로스에 '사필귀정'이라는 제목의 글을 올렸다. 임 검사는 자신이 조직폭력배(조폭) 관련 사건을 주로 수사해왔다며 소개한 뒤 "조폭 보스급뿐만 아니라 말단 행동대원급 깡패를 수사하면서도 속칭 '수사보고갈이'를 해 본 적 없다"며 "말단 행동대원급 깡패 수사도 그렇게 안 하는데, 검찰 수장인 검찰총장에 대한 사안으로 전국민의 이목이 집중된 중요한 사건을 하면서 저렴한 수사를 하고 있다"고 강하게 비판했다. '수사보고갈이'는 영장 발부를 위해 죄가 안 된다는 법리검토 보고서 내용을 삭제하거나, 영장 발부에 걸림돌이 되는 수사보고 등을 계속 바꾸는 등의 행태를 지칭한다.

임 검사는 "검사가 필요한 것인가, 아니면 시나리오대로 연기해 줄 배우가 필요한 것인가"라며 "사필귀정입니다"라고 했다.

징계위는 2일에서 4일로 이틀 연기됐지만 예상대로 윤 총장 해임을 의결할 가능성이 높다. 추 장관은 고 차관 후임 인선을 서둘러 신임 법무부 차관을 징계위에 참여시키거나 여의치 않으면 심우정 법무부 기조실장 등을 투입할 것으로 보인다. 다만 법원까지 직무정지 및 징계 절차가 위법하다며 윤 총장의 손을 들어준지라 추 장관이 윤 총장 해임 후폭풍으로 짊어져야 할 부담은 막중해진 상황이다. 

김진기 기자 mybeatles@pennmike.com