'초고속 작전'팀 최고책임자 몬세프 슬라위..."12월 11일이나 12일 접종 시작"
美 FDA, 내달 10일 화이자 백신 긴급사용 승인 신청 건 논의
"12월 최대 2천만명, 이후엔 매달 3천만명 백신 접종...5월쯤 집단면역"
미국 방역당국이 오는 12월부터 이뤄질 우한 코로나 바이러스 감염증(코로나19) 백신 접종으로 내년 5월께 미국에서 '집단면역'이 달성될 가능성이 있다고 밝혔다.
코로나19 백신 개발을 총괄하는 '초고속 작전'팀 최고책임자 몬세프 슬라위는 22일(현지시간) CNN과의 인터뷰에서 "백신 승인 24시간 이내에 백신을 접종 장소로 실어나르는 것이 우리의 계획"이라면서 "그래서 승인 다음 날인 12월 11일이나 12일에 첫 번째 사람들이 미국 전역에서 접종받을 수 있을 것으로 기대한다"고 말했다.
슬라위 최고책임자는 글락소스미스클라인(GSK) 백신개발 대표를 지낸 인물로 오는 12월부터 미국에서 백신 접종을 시작한다는 가정 하에서 마련한 기존 계획에 큰 차질은 없으리라는 시각을 드러냈다. 그는 우선적으로 미국 제약사 화이자와 독일 바이오엔테크가 공동 개발한 코로나19 백신을 다음 달 11일부터 미국인들에게 접종하기 시작할 것이라고 말했다.
미국 식품의약국(FDA)은 다음 달 10일 자문위원회 회의에서 화이자 백신 긴급사용 승인 신청 건을 논의한다.
슬라위 최고책임자는 "인구의 70% 정도가 면역력을 갖는다면 집단면역이 일어날 수 있을 것"이라면서 "우리 계획에 따르면 5월쯤 그런 일이 일어날 것 같다"고 말했다. 집단면역이 달성되면 팬데믹(전염병의 세계적 대유행) 이전의 정상적인 삶으로 돌아가 바이러스의 광범위한 추가 확산을 걱정할 필요가 없게 된다.
슬라위 최고책임자는 미국에서 12월 최대 2천만명이, 이후에는 매달 3천만명이 백신을 접종할 것이라면서 정치적, 개인적 신념을 이유로 백신 접종을 기피하는 미국인들이 걸림돌이 될 수도 있다고 봤다. 그는 "백신 절차가 정치화하는 것은 불행한 일"이라며 "대부분의 사람이 일상생활로 돌아가기 전까지 접종할 필요가 있다"고 강조했다.
퓨리서치센터 여론조사에서 지난 9월 발표한 바에 따르면 미국인 중 코로나19 백신을 맞겠다는 사람은 절반 정도에 불과했다.
슬라위 최고책임자는 트럼프 행정부가 정권 이양을 공식화한다면 조 바이든 대통령 당선인 인수위원회에 백신 관련 내용을 보고할 수 있어 더 좋을 것이라고 말했다.
김진기 기자 mybeatles@pennmike.com