이채익 “국방부, 특혜 논란으로 백선엽 서울 아닌 대전현충원 안장“

고(故) 백선엽 장군의 대전현충원 안장이 특혜 논란 때문이라는 주장이 나왔다. 당초 국방부는 서울현충원 안장이 ‘공간 부족’ 때문에 어렵다고 했던 바 있다.

28일 이채익 미래통합당 의원이 국방부로부터 제출받은 자료에 따르면 국방부는 백선엽 장군의 서울현충원 안장 공간이 부족하고, 그나마 남은 공간은 장마 시 훼손이 우려된다고 6월 4일 보고했다. 이 의원은 “하지만 같은 날 서울현충원은 국방부에 잔여 공간에 백 장군 묘역을 조성하는 것이 ‘기존 충혼당 및 대전현충원에 안장된 유가족 등의 강한 반발과 사회적 형평성 문제 및 특혜 논란이 우려된다’고 보고한 것으로 확인됐다”고 주장했다. ‘공간 부족’이 아닌 ‘특혜 논란’이 백 장군을 서울현충원에 안장하지 못한 진짜 이유라는 것이다.

이 의원은 “결국 서울현충원 잔여 공간에 안장이 가능했지만 국방부가 ‘형평성 및 특혜 논란’을 의식해 (묘역을) 조성하지 않으면서, 장군을 홀대한다는 대외적 비판을 우려해 공간이 없어 불가능하다고 했던 것”이라며 “서울 현충원의 장군2묘역을 직접 찾아가서 확인해 보니 별도의 추가 공사가 필요 없이 백 장군을 바로 안장할 수 있었다”고도 지적했다. 이어 “국방부가 백 장군의 친일 논란에 정권의 눈치를 본 것 아니냐”며 비판했다.

김종형 기자 kjh@pennmike.com