폐쇄 기로에 선 남북연락사무소...北, 오전에는 연락 두절, 오후 전화는 받아

남북공동연락사무소가 폐쇄 기로에 섰다. 통일부는 8일 오전 9시 연락사무소 개시 통화를 시도했지만 북한이 전화를 받지 않았다고 전했다. 반면, 오후 5시 마감 전화에는 평소대로 응답하면서 즉각적인 폐쇄가 진행되진 않을 것으로 보인다. 그러나 앞서 북한이 남북연락사무소를 통한 우리 측의 교신 시도에 불응한 것은 2018년 판문점 합의로 같은 해 9월 해당 사무소를 설치한 이래 처음이다.

통일부 관계자는 이날 “오후 공동연락사무소 남북연락협의는 평소대로 진행됐다”면서 “오전 연락협의에 대해 북측은 별도의 언급이 없었다”고 말했다.

그러나 이날 오전 여상기 통일부 대변인은 정례브리핑에서 “오전 9시 연락사무소는 예정대로 북한과 통화연결을 시도하였으나 현재 북측이 받지 않고 있다”고 밝혔다. 그러면서 “오늘 오후에도 예정대로 통화를 시도할 예정”이라며 “정부는 상황을 지켜보도록 하겠다”고 말했다. ‘오늘 오전 교신이 되지 않은 것을 연락사무소 가동 중단으로 분석하느냐’는 취재진 질문에 따른 대답이었다.

또한 여 대변인은 “북한이 문제 삼는 대북전단 살포 등 행위는 판문점 선언에 위배되는 것으로 중단되어야 한다”고 주장했다. “정부는 남북 간 교류협력이 남북관계 증진에 도움이 되고, 또 정부는 남북, 한반도에서 평화 증진을 위해 할 수 있는 모든 일을 해나가겠다는 입장”이라는 말도 덧붙였다.

북한이 우리 측의 전화를 무시한 데는 지난 4일 김여정이 탈북단체의 대북전단 살포를 비난하며 금강산 관광 폐지, 등을 언급과 관련이 있다는 분석이 나온다. 통상 연락사무소는 개소 1년 9개월 동안 오전 9시와 오후 5시 두 차례에 걸쳐 업무 개시와 마감 통화가 이뤄져 왔다.

앞서 5일 밤 북한 통일전선부는 대변인 담화를 통해 김여정이 대북 전단 살포에 대한 첫 조치로 연락사무소의 ‘완전한 폐쇄’ 등을 검토할 것을 지시했다고 전했다. 당시 통일전선부는 연락사무소를 “할 일도 없이 개성공단지구에 틀고 앉아 있는 곳”이라고 묘사했다. 아울러 “연속해 이미 시사한 여러 가지 조치들도 따라 세우고자 한다”고 경고했다.

지난 1월 30일 우한 코로나 바이러스 감염증(코로나19) 확산으로 우리 측 인력이 개성 연락사무소에서 잠정 철수한 이후에도 남북은 지난 5일까지 매일 오전·오후 두 차례 연락해왔다. 그러나 이젠 북한이 한 차례 연락을 두절하는 등 실질적인 대남 압박에 나선 것으로 보인다.

안덕관 기자 adk2@pennmike.com