조국 딸 옹호하는 장영표 단국대 교수에 재판부 “증인이 변호인이냐” 질책

재판부가 조국 전 법무부 장관의 딸 조민씨 입시 비리 사건에 연루된 장영표 단국대 교수를 향해 “증인이 지금 피고인(정경심) 변호인인가”라고 질책했다.

29일 서울중앙지법 형사합의25-2부(임정엽 재판장) 심리로 열린 조 전 장관 부인 정경심씨의 공판에 증인으로 나선 장 교수는 정경심씨를 무작정 옹호하고 비호하는 발언을 일삼아 이 같은 경고를 받았다.

검찰은 정씨가 딸 조씨의 대학 입시를 위해 2007년 7~8월 조씨의 한영외고 국제반 동기의 아버지인 장 교수에게 딸을 단국대 의과학연구원에서 체험활동을 할 수 있도록 청탁하고, 관련 논문의 1저자로 등재되도록 한 것으로 판단한다. 실제로 조씨는 장 교수에 의해 2008년 12월 대한병리학회지에 제출된 관련 논문에 1저자로 등재됐다. 또 장 교수는 2009년 조씨가 실험에 기여했다는 취지의 허위 확인서를 써줬으며, 정씨는 이러한 내용이 담긴 생활기록부를 서울대 의전원 입시 자료로 제출했다.

장 교수는 이날 재판에서 조씨를 적극적으로 옹호했다. 장 교수는 “조씨가 좋은 결과를 얻게 하기 위해서 부풀려서 한 건 인정한다”면서도 “고1 학생이 2주간 빠지지 않고 나왔고 몇 번 물어볼 때마다 본인이 긍정적으로 얘기했다”고 말했다. 이에 검찰이 “증인은 검찰 1차 조사 당시 ‘조민이 체험활동을 마친 후 논문 게재 예정 증명서를 받기 전까지 논문 작성을 위한 추가 실험을 한 바 없다고 했는데 사실인가”라고 묻자, 장 교수는 “조씨는 2주를 약속하고 나온 거다. 어떻게 계속 나올 수가 있나. 추가 실험을 한 적이 없더라도 말이다”라고 대답했다.

이에 재판부는 “증인, 자꾸 설명할 필요 없다. 사실관계만 말하라”고 경고했다. 그럼에도 장 교수가 “내가 얘기를 안 하면 판단할 수가 없지 않나. 다 필요한 부분”이라고 거듭 해명을 시도하자 재판부는 “지금 피고인 변호인인가. 몇 번 주의를 주나. 필요한지 아닌지 판단은 우리가 한다”고 질책했다. 끝내 장 교수는 “알겠다”고 답했다.

이날 재판에서 장 교수는 논문을 완성하는 데 있어서, 공동저자이자 연구원 출신인 현모씨보다 2주 체험활동을 한 조씨의 기여도가 더 크다고도 주장했다. 앞서 같은 재판에서 현씨는 “조씨는 연구원을 견학하고 단순한 일을 따라 해보는 수준에 불과했다”며 “조씨의 논문 기여도는 없다”고 증언한 것과 배치된다.

장 교수는 “몇 년 동안 실험한 현모씨보다 딸 조씨가 2주동안 한 게 더 크다는 건가”라고 묻는 재판부 질문에 “저는 현씨한테 신생아 허혈성 뇌손상에 대해 설명해 준 적도 없고 얘기한 적도 없다”고 했다. 이어 재판부가 “조씨의 역할이 더 크다는 건가”라고 묻자 “그 당시에 그렇게 생각해서 1저자로 넣었다”고 했다.

그러나 대한병리학회는 조 전 장관 딸이 1저자로 등재된 해당 논문에 대한 공정성 논란이 제기되자 논문을 직권으로 취소했다. 논문은 학회지 등재에서도 빠졌다. 대한의사협회는 책임저자인 장 교수더러 논문을 자진 철회하라고 권고했다.

장 교수는 앞선 검찰 조사에서 자신이 진술한 내용을 부인하다 위증죄 경고도 받았다. 검찰이 “논문 형식으로 보고서를 써달라고 조씨 부모님이 요청을 했다고 진술한 적이 있느냐”고 묻자 “그런 말을 한 적 없다”며 고성을 지르며 진술을 번복한 것이다. 이에 재판부가 “변호인 참여 하에 작성된 서류에 대해 무작정 아니라고 하면 위증죄로 처벌받을 수 있다”고 하자 장 교수는 “앞으로는 신중히 대답하겠다”고 했다.

안덕관 기자 adk2@pennmike.com