검찰, 청와대가 임종석 통해 송철호에 출마 요청하고 공약 만들어주며 하명수사까지 했다고 판단
임종석, 소환통보 받아왔지만 거부...정부여당의 검찰 압박에 미루기 전략 아니냐는 말까지 나와
청와대 선거개입 의혹을 수사 중인 검찰이 의혹 핵심인인 송철호 울산시장을 불러 조사했다.
서울중앙지검 공공수사2부(김태은 부장검사)는 20일 청와대의 2018년 울산 지방선거 개입 고발사건과 관련해 오전 10시경부터 송 시장을 불러 조사했다.
송 시장은 청와대 선거개입 및 하명수사 의혹 핵심인이다. 그의 수하에 있던 송병기 울산시 경제부시장은 지방선거 전 청와대에 김기현 전 울산시장의 비리가 있다며 문건을 만들어냈다. 송 부시장은 이를 청와대에 제보했고, 당시 청와대 상부 인사들은 확인되지 않은 의혹들에 기반한 혐의를 만들어 황운하 당시 울산지방경찰청에 전달해 수사가 이뤄지게끔 했다는 의혹을 받는다. 송 시장이 울산시장에 오르는 과정에서 당내 내부 경쟁자(임동호 전 더불어민주당 최고위원)도 석연찮은 이유로 불출마했고, 문재인 대통령이 송 시장의 출마를 권유했다는 내용도 전해졌다. 국가균형발전위원회에서 송 시장의 공약을 만들어줬다는 의혹도 검찰이 확인에 나선 상태다.
검찰은 선거개입 의혹에 임종석 전 청와대 비서실장도 관여한 것으로 보고있다. 최근엔 임 전 실장이 지방선거 당시 문재인 대통령을 대신해 송 시장에게 울산시장 선거 출마를 요청했다는 메모까지 확보한 것으로 알려졌다. 송 시장이 청와대와 공약 협의를 하기 위해 출마 요청이 있던 달 서울로 상경해 임 전 실장을 만났다는 진술도 나왔다. 임 전 실장은 아직 검찰 소환조사 요구에 응하지 않은 상태다.
송 시장과 임 전 실장은 검찰이 제시한 소환조사 날짜에 “수사에 협조하겠다”면서도 “다른 일정이 있다”며 거절해왔던 것으로 알려졌다. 정부여당 측에서 선거개입 의혹을 비롯해 청와대 민정수석실이 저질렀다는 비리의혹 수사에 압박하면서 소환을 받지 않으면서 미루는 것 아니냐는 관측이 나오기도 했다.
김종형 기자 kjh@pennmike.com