"멘탈 중무장" 했다던 조국 딸 조민, 좌파 매체 인터뷰서 "언론보도 잔인" "고졸돼도 상관없다" 주장

전방위적 입시・학사비리 의혹을 받고 있는 조국 법무부 장관 딸 조민(29)이 의혹 관련 언론 보도를 두고 “잔인한 것 같다” “괴롭다”고 말했다.

조민은 4일 오전 tbs 김어준의 뉴스공장에 출연, 그동안의 검찰 수사와 언론 보도 등에 관한 심정을 내놨다. 그는 몇몇 언론(한국일보, 채널A 등)에서 내놓은 자신의 발언에 “전혀 한 적이 없다”며 “온 가족이 언론의 사냥감이라고 할까요? 그렇게 된 것 같다. 개인적으로는 좀 잔인한 것 같다는 생각을 하고 있다”고 했다. tbs는 박원순 서울시로부터 매년 300억원의 지원금을 받으며 문재인 정부에 우호적인 목소리만을 내는 ‘좌파 철밥통‘ 매체로 평가되는 곳이다.

조민의 언론 보도에 대한 ‘심경’은 지난달 4일 공개된 바 있다. 한 언론은 조민과 그의 대학 입시 컨설팅을 담당했던 학원 관계자의 메신저 대화를 공개했는데, 조민은 대화에서 “(언론사가) 부정적으로 사용할 수 있는 표현만 골라서 기사를 내는 것을 이미 알고 있습니다” “억울한 게 많지만 하나하나 밝혀나가야죠” “전 멘탈 중무장 상태이니 걱정마세요”는 말을 한다. 조민은 이날 인터뷰에서도 “처음에는 많이 억울했다. 그래서 하루 종일 울기도 했고 그랬는데 이제는 꼭 이겨내자고 매일 다짐하고 있다”고 했다.

조 장관 부인 정경심이 ‘입막음’성 통화를 했다고 폭로한 최성해 동양대 총장에 대한 얘기도 있었다. 조민은 자신이나 정경심이 총장 명의 표창장을 위조한 적이 없다는 식으로 얘기했다. 그러면서 최 총장이 자신을 “예뻐했다”면서, 최 총장 폭로에 대해 “내 생각이 있긴 있는데 그걸 지금 밝힐 수는 없을 것 같다”고 했다.

조민 인터뷰 전날(3일) 오전, 정경심은 서울중앙지검에 비공개 소환돼 8시간가량 조사받은 뒤 “몸이 아프다”며 귀가했다. 이와 관련한 검찰 비판 목소리도 높아지는 상황이다. 이에 조민은 “어머니 건강상태가 좀 많이 안 좋다”면서도 “그런데 이런 이야기를 하는 것도 조금 눈치가 보인다. 엄살 부린다고 할까 봐”라고 했다.

정경심은 비공개 소환조사를 받으러 가면서 조 장관 등에 “내가 안고 가겠다”는 말을 했던 것으로 전해졌다. 조민에 따르면, 정경심은 조 장관에도 “괜찮으니까 포기하지 말라”고 했다고 한다. 조민은 “주변에서는 어머니가 수사를 받고 있는 저를 보호하려고 자신이 하지도 않은 그런 일들도 다 했다고 할 수도 있다고 많이 얘기한다”며 “제가 아무리 말을 해도 정작 어머니께서 수사를 받으시면서 그렇게 해 버릴까 봐 좀 걱정이 많이 되고 어떻게 이걸 막을 수 있을까 고민을 하다가 이 방법밖에 없겠다는 생각이 들어서 (인터뷰에) 나오게 됐다”고 했다.

조민은 자신의 입시, 학사비리 의혹을 인정하지 않고 있다면서도 “고졸 돼도 상관없다고 생각하고 있다”고 한다. 그는 “시험은 다시 치면 되고, 서른에 의사가 못 되면 마흔에 되면 된다고 생각한다"며 “의사가 못 된다고 하더라도 제가 이 사회에서 다른 일을 할 수 있다고도 생각을 하고 있다. 그런데 어머니가 하지 않은 일로 저 때문에 책임을 지는 것은 견딜 수가 없다”고 했다.

검찰은 조 장관 일가 비리의혹 수사와 관련, 관련인 소환과 압수수색・구속 등을 마무리하고 있는 단계로 알려졌다. 법조계에서는 정경심이나 조민, 조 장관에도 구속영장 청구 가능성까지 거론하고 있다. 이에 조민은 “영장 발부를 생각하면 정말 끔찍한데, 언론 보도만 보면 어머니는 이미 유죄인 것처럼 보인다. 그런데 어머니는 이제 어머니의 진실을 법정에서 꼭 밝히실 거라고 생각하고 있다"며 “(내가 기소가 된다면) 법정에서 최선을 다해서 진실을 밝히려고 노력할 것이고, 제 삶도 이제 새로 개척해 나갈 것”이라고 말했다.

김종형 기자 kjh@pennmike.com