최성해 총장, 골드만삭스 합격한 외아들에게 군입대 권유...직장-美시민권 포기 후 해병대 입대
아들에게 한국인이란 인식 심어주기 위해 현관에 태극기 걸어두고 드나들 때 경례하도록 해
반면 美에서 태어난 조국 후보자 아들, 군입대 5번 연기한 상태...미국 국적 포기할지 여부도 '無입장'
'조국 청문회 정국'에서 최성해 동양대 총장이 '키맨'으로 떠오르고 있다. 최성해 총장은 조국 법무부 장관 후보자 딸이 받았다고 알려진 '총장 표창상'을 준 사실이 없다고 밝히면서 집권 여당 더불어민주당으로부터 일방적인 '마녀사냥'식 공격을 받고 있다. 법제사법위원회 민주당 간사 송기헌 의원(강원 원주시을·초선)은 그를 향해 "태극기 부대"라고도 했다.
네티즌들의 관심이 최 총장에게 집중된 와중에 되려 그가 과거 미국에서 태어난 아들에게 미 시민권을 포기하게 하고 해병대에 입대시킨 일화를 다룬 훈훈한 내용의 기사가 재조명되고 있다. 게다가 '태극기 부대'라는 말을 들은 최 총장이 지난 2012년 대선 당시 문재인 민주통합당 후보(現대통령) 지지 선언을 한 것이 추가로 알려지면서 민주당은 '역풍'을 맞고 있다.
2005년 10월 30일자 매일경제신문에 따르면, 최 총장은 당시 미 시민권자로 세계 최고의 투자은행 골드만삭스에 합격한 외아들에게 군입대를 권유했고, 아들은 최 총장 뜻에 따라 경북 포항 해병대에 병(兵) 1007기로 입대했다. 미국 시민권도 해병대 입대와 함께 잃었다고 한다. 최 총장은 아들에게 한국인이라는 인식을 심어주기 위해 현관에 태극기를 걸어두고 드나들 때 경례를 하도록 했으며, 집안에서는 한국어만 쓰도록 교육했다고 한다.
반면 조국 후보자 아들은 조 후보자가 UC버클리에서 유학 중이던 1996년 미국에서 태어나 한국과 미국 이중국적을 보유하고 있다. 군입대는 5번이나 연기한 상태다. 조 후보자 측은 "아들이 내년에 입대할 예정"이라고 밝혔지만, 미국 국적을 포기할지 여부에 대해선 입장을 밝히지 않고 있다.
네티즌들은 민주당과 문 대통령 극렬 지지층을 향해 맹공을 퍼붓고 있다. 한 네티즌은 "존경받아 마땅한 분이다. 괜히 물타기 하지말자. 네 편 내 편 밖에 모르는 '달창'들아"라고 일침을 가했고, 또 다른 네티즌은 "정말 훌륭한 분이다. 이런 분을 '양아치'들이 협박해도 안 통하지"라고 했다.
한편 여야(與野)는 6일 조 후보자 인사청문회에 최 총장을 증인으로 부를지 여부를 두고 치열한 신경전을 벌인 끝에 민주당의 '절대 불가' 입장에 결국 증인으로 채택되지 않았다.
심민현 기자 smh418@pennmike.com