靑, “WFP와 실무협상 과정서 北 내부 거부 입장 알게 돼”
北, 한미훈련 불만 표시한 뒤 미북 실무협상도 난항에 빠져...쌀 지원 거부는 한국에 훈련 중단하라는 일종의 경고성 메시지

통일부가 19일 "정부는 북한의 식량상황을 고려하여 그간 세계식량계획(WFP)과 긴밀히 협의한 결과, 우선 국내산 쌀 5만t을 북한에 지원하기로 했다"고 발표했다.정부가 국제기구를 통해 북한에 국내산 쌀을 지원하는 것은 처음이다. 대북 쌀 지원은 2010년 이후 9년 만이다./연합뉴스
통일부가 19일 "정부는 북한의 식량상황을 고려하여 그간 세계식량계획(WFP)과 긴밀히 협의한 결과, 우선 국내산 쌀 5만t을 북한에 지원하기로 했다"고 발표했다.정부가 국제기구를 통해 북한에 국내산 쌀을 지원하는 것은 처음이다. 대북 쌀 지원은 2010년 이후 9년 만이다./연합뉴스

북한이 한국 정부가 추진하는 쌀 5만t 지원을 거부하고 있는 것으로 밝혀졌다. 내달 초 예정된 한미연합 지휘소훈련(CPX)을 문제 삼은 것이다. 정부는 “북한 내부에 이러한 입장이 있는 것을 알게 됐다”고 전했다.

이날 통일부는 “북한이 한미연합훈련을 이유로 한국정부의 대북 쌀 지원 5만 톤 수령을 거부하고 있느냐”는 질문에 “WFP가 북한과 실무협의 과정에서 북한 내부에 이러한 입장이 있다는 것을 알게 됐다”면서 “정부는 WFP를 통해 북측 공식 입장을 확인 중”이라고 밝혔다.

북한의 쌀 거부 의사는 한반도 평화 기류를 볼모로 삼아, 한미연합 지휘소훈련을 중단하라는 경고성 메시지라는 관측이 나온다. 북한은 지난 16일 연합훈련이 현실화하면 미북 실무협상에 영향을 주게 될 것이라 밝힌 바 있다. 현재 미북은 대화 동력을 잃고 이달 안에 계획돼 있던 실무협상은 난항에 빠져 있다.

지난달 정부는 국내산 쌀 5만t을 WFP를 거쳐 북한에 지원하기로 하고, 쌀 수송·배분 등을 위탁하기 위한 계약서를 WFP와 체결했다. 그리고 북한 항구까지의 수송비용, 북한 내 분배·모니터링 비용 등을 총 1,177만 4,899달러(약 139억 원) 범위에서 WFP에 지급하기로 했다.

이후 WFP가 북한과 쌀 지원을 위한 실무협의를 진행하는 가운데, 북한이 돌연 연합훈련을 문제 삼아 쌀 지원을 거부한 것이다. 정부 관계자는 “지난달 정부가 쌀 지원을 발표할 당시만 해도 북한은 WFP를 통해 쌀 지원에 긍정적 반응을 보였지만 최근에는 상황이 좀 변했다”며 “하지만 최종적인 북한 입장은 더 확인해 봐야 한다”고 말했다. 다른 관계자는 “북한의 거부 의사는 협의가 진행 중인 상황에서 나온 것으로, 아직 협의가 완전히 끝난 것은 아니다”라고 전했다.

안덕관 기자 adk2@pennmike.com

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