靑 “이낙연 총리 대북특사 파견 전혀 사실 아니다”
문재인 대통령이 이르면 다음 주 ‘대북(對北) 특사’를 파견하는 방안을 추진 중이라고 국내 언론이 13일 보도했다. 정의용 청와대 국가안보실장, 서훈 국정원장이 특사로 유력하게 검토되고 있으며 일부에서는 이낙연 국무총리도 거론되고 있는 것으로 알려졌다.
특사단원으로는 김상균 국정원 2차장, 천해성 통일부 차관, 윤건영 청와대 국정기획상황실장이 포함될 것이라는 관측도 나온다. 청와대는 작년 9월 ‘2차 대북 특사’를 파견할 때도 1차 때와 같은 특사단을 구성했다.
국내 언론 보도에 따르면 청와대 관계자는 “남북 대화의 필요성에 대해 한미 간 공감대를 이월사도 보고 북한에 특사를 보내는 방안이 사실상 결정됐다”며 “미북 간 비핵화 논의가 진행될 수 있도록 (문 대통령이) 귀국하면 북한과 본격적으로 접촉할 예정”이라고 했다. 또한 “특사 대상이나 규모 등은 정해진 것이 없다”며 “문 대통령 귀국 이후 구체적 논의가 이뤄질 것”이라고 덧붙였다.
문 대통령은 앞서 11일(현지시간) 한미 정상회담에서 도널드 트럼프 대통령에게 “조만간 남북 정상회담을 추진할 계획”이라고 했다. 이에 대해 트럼프 대통령은 “한국이 파악하는 북한의 입장을 가능한 한 조속히 알려달라”고 했다.
청와대는 판문점 회담 1주년인 4월 27일 전후로 김정은과의 남북 정상회담을 추진한다는 계획이다. 한미 정상회담에 이어 4월 말 남북 정상회담, 5월 말 판문점 미북 정상회담을 연이어 가질 경우 미북 간 비핵화 협상의 물꼬를 틀 수 있다는 구상이다.
그러나 이번 한미 정상회담에서 트럼프 대통령이 제재 완화 전 북핵의 완전한 폐기를 의미하는 ‘빅딜’을 분명히 하면서 특사 파견과 남북 정상회담이 제대로 추진될지는 미지수라는 관측이 나온다.
한편 청와대는 12일 ‘문재인 정부가 이낙연 국무총리를 대북특사로 파견하는 방안을 추진하고 있다’는 언론보도에 대해 사실이 아니라고 밝혔다.
고민정 청와대 부대변인은 이날 오후 기자들에게 보낸 공지 메시지에서 해당 보도가 “전혀 사실이 아니다”라고 밝혔다.
양연희 기자 yeonhee@pennmike.com