"태블릿 의혹 '존재한다'는 말조차 사과하라는 JTBC 동 계열사 언론 논설 규탄한다"
"특검법 발의된 공적사안에 자기 계열사 연루됐다고 편향대응, 언론 태도 회복하라"
자유한국당 2.27 전당대회 진행 과정을 두고 '중앙일보'가 "5.18 망언에 태블릿PC 조작설 소수 극단에 휘둘린다" "한국당의 퇴행" 등 비난 공세를 퍼붓는 데 대해 "태블릿 조작 오보에 도둑이 제발 저린 것이냐"는 날선 비판이 나왔다.
특히 당대표 후보자간 토론회 과정에서 김진태 국회의원의 'JTBC 최순실 태블릿PC 조작' 가능성 제기는 놔두고 '개인 의견'을 전제로 이에 동조한 황교안 전 국무총리만 겨냥해 "여야 맹비난" "현행법 위반일 수도"라고 프레임을 씌우는 행태도 지적 대상이 됐다.
법치와자유민주주의연대-NPK 네트워크(NPK·대표 도태우 변호사)는 25일 성명을 내 "중앙일보의 황교안 후보발언 관련 사설과 논설을 규탄한다"며 이같이 밝혔다.
도태우 NPK 대표는 손석희 JTBC 앵커를 상대로 태블릿PC 조작 의혹을 제기하고 비난 서적 발간·항의시위를 했다는 이유 등으로 1심 징역 2년에 처해진 변희재 미디어워치 대표고문의 재판 변호인을 맡으면서 사건 진실공방의 중심에 섰던 인물이다. 공방 과정에서 국립과학수사연구소 소속 연구원이 태블릿PC의 주인을 최순실씨로 특정할 수 없다고 법정에서 확인했고, 박근혜 전 대통령 탄핵심판-형사재판에서 태블릿PC의 법정 증거'채택'이 불발된 것이 알려졌다.
NPK는 성명에서 "JTBC태블릿은 최서원(최씨의 개명 후 이름)씨가 이것을 들고 연설문을 수정했다는 명백한 허위보도 문제만이 아니라 JTBC 보관 중 연락처 목록이 수십 회 삭제되고, 카톡이 저장된 데이터베이스에서 1만7천 바이트 분량이 삭제된 사실 등이 국립과학수사연구원 포렌식 자료를 통해 밝혀진 바"라고 분명히 했다.
아울러 "더욱 심각한 것은 태블릿 전달과정에서 JTBC와 검찰 고위직 간에 밀착이 있었음이 문자메시지를 통해 확인됐고 JTBC는 이 당사자가 누구인지에 관해 1년 넘게 거짓말을 해 왔으며, "검찰 책임자는 (최씨의 귀국 전 JTBC 보도 초기) '독일 쓰레기통에서 태블릿을 발견했다'거나 '정호성(전 청와대 제1부속비서관) 문자가 그 속에서 발견됐다'는 등 허위사실의 브리핑을 해 왔고, 진실규명의 열쇠가 될 (JTBC 초기 보도에 등장한) '카카오톡 내용'의 복원에 대해서는 '절대 거부'하는 입장을 지속해 오고 있다는 점"이라고 강조했다.
태블릿PC가 조작됐을 것으로 보이는 직접 정황도 거론했다. "검찰이 보관 중이던 2016년 10월 31일경 태블릿의 내용을 변경할 수 있는 루트파일로의 접근 흔적이 로그 기록으로 확인돼, 공청회에서 공식적으로 문제가 제기돼 있는 상황이기도 하다"는 것이다.
NPK는 "탄핵사태의 틀을 지은 JTBC 태블릿이 조작됐다는 의혹에 대해 현재 12명 국회의원들에 의한 특검법이 발의돼 있고, 더 많은 의원들의 동참이 예상되고 있다"며 "이런 상태에서 '태블릿 조작 의혹이 존재한다'는 수위의 발언에 대해서도 사과를 요구하는, JTBC와 같은 계열사인 중앙일보의 사설과 논설을 규탄하지 않을 수 없다"고 밝혔다.
또한 "이들은 탄핵 과정에서 절차적 정당성 흠결의 문제가 있다는 말조차 '탄핵 불복 법치 무시'라며 몰아붙인다. 그들의 법치는 '어떻게든 외형만 갖추면 되는 법치'인가?"라며 "실체적 증거조사 없이 탄핵소추가 의결되고, 존재하는 태블릿 보고서조차 제출되지 못하게 하며 진행된 헌법재판에 대한 문제 제기가 법치 무시라는 것인가?"라고 반문했다.
NPK는 "태블릿에 대해 구체적으로 제기된 의혹에 대해 답하지 못하면서, 태블릿 조작 의혹 발언을 연이어 공격하는 중앙일보의 사설과 논설은 극히 부적절하다"며 "특정 후보의 향후 태도를 향해 간접적인 '위협'의 뜻을 내비치는 것이라고 할 수 있다"고 지적했다.
그러면서 "검찰 조직과 대형 언론사가 함께 연루된 태블릿 조작 의혹 문제는 특검을 통해 진실을 규명할 수밖에 없음을 다시 한번 확인하면서, 국회에 조속한 특검법의 통과를 강력히 촉구한다"고 밝혔다.
아울러 "자신의 계열사가 관련된 중대한 공적 사안에 대해 언론기관의 지위를 이용해 편향되게 대응하는 중앙일보에 대해 언론 본연의 태도를 회복할 것을 엄중히 요구하는 바"라고 경고했다.
한기호 기자 rlghdlfqjs@pennmike.com