OECD, 작년 3분기 실업률 美 3.8%, 韓 4.0%…'외환위기 이후 처음'
고용 한파를 겪고 있는 한국과 달리 미국은 완전고용 상태 이상의 훈풍이 계속되고 있다. 외환위기 이후 한국과 미국의 실업률이 처음으로 역전되는 상황까지 벌어졌다.
경제 규모가 한국과 비교하기 힘들 정도로 큰 미국의 실업률이 한국보다 낮다는 것은 상당히 이례적인 현상이다. 일반적으로 경제활동 참가가 활발하고 노동시장 규모가 큰 선진국일수록 실업률이 상대적으로 높은 경향이 있기 때문이다.
16일 경제협력개발기구(OECD)에 따르면 작년 3분기 한국의 실업률(계절조정)은 4.0%로 전분기(3.8%)보다 0.2%포인트 상승한 반면 미국 실업률은 전분기보다 0.1%포인트 하락한 3.8%를 기록하면서 같은 기간 한국의 실업률을 하회했다. 미국은 실업률 4.6%를 완전고용 상태로 인식한다.
분기 기준으로 한국의 실업률이 미국을 웃돈 것은 외환위기 여파가 남아있던 2001년 1분기 이후 17년여 만에 처음이다. 당시 한국의 실업률은 4.6%, 미국은 4.2%였다. 한미 실업률 역전은 최근 뚜렷한 미국의 고용 상황 개선세와 우리나라 고용 부진의 결과로 풀이된다.
미국은 작년 10월 비농업 일자리 증가 폭(25만개)이 시장 전망치(19만개)를 크게 웃돌고 실업률(3.7%)은 49년 만에 최저치를 기록하는 등 고용 호조세가 이어지고 있다. 이에 따라 글로벌 금융위기 당시 10%에 육박했던 실업률은 빠르게 회복돼 작년 2분기 3%대까지 떨어졌고 3분기에도 하락세를 이어갔다.
반면 한국의 실업률은 금융위기 직후인 2011년 3%대 초반까지 떨어졌지만 이후 완만한 상승세에서 벗어나지 못하고 있다.
윤희성 기자 uniflow84@pennmike.com