삼성전자가 전세계에서 연구개발(R&D) 투자를 가장 많이 한 기업으로 선정됐다.
미국 구글과 마이크로소프트(MS), 독일 폭스바겐, 중국 화웨이(華爲) 등 유력 글로벌 기업들을 모두 제친 것이지만 매출액 대비 R&D 투자 비중은 경쟁 IT 업체들보다 뒤지는 것으로 나타났다.
12일 업계에 따르면 유럽연합(EU) 집행위원회가 최근 발표한 '2018 산업 R&D 투자 스코어보드'에서 2017회계연도 R&D 투자액 1위 기업은 삼성전자로, 전년보다 11.5% 증가한 134억3천670만유로(17조3천억원)를 쏟아부은 것으로 집계됐다.
미국 구글의 모회사인 알파벳이 133억8천780만유로로 그 뒤를 이었고 ▲ 독일 폭스바겐(131억3천500만유로) ▲ 미국 마이크로소프트(122억7천880만유로) ▲ 중국 화웨이(113억3천410만유로) 등의 순이었다.
또 반도체와 스마트폰 업계에서 삼성전자의 최대 경쟁자인 인텔과 애플이 각각 6, 7위에 올랐으며, 스위스 로슈와 미국 존슨앤드존슨, 독일 다임러 등이 '톱10'에 포함됐다.
삼성전자가 선두에 랭크된 것은 EU 집행위가 해당 보고서를 발간하기 시작한 지난 2004년 이후 이번이 처음이다. 2012년부터는 계속 5위 내에 들었으며, 지난해에는 폭스바겐, 알파벳, 마이크로소프트에 이어 4위를 기록한 바 있다.
삼성전자는 매출 증가율(18.7%)과 설비투자 증가율(73.8%), 영업이익 증가율(83.5%) 등에서도 '톱10' 기업들 가운데 최상위권에 오른 것으로 나타났다.
그러나 매출 대비 R&D 투자 비중을 나타내는 'R&D 집중도'는 7.2%로, 상위 10개 기업 가운데 7위에 그쳤다. 인텔(20.9%)은 물론 화웨이(14.7%)와 비교해서도 절반에 못 미친 수치다.
국내 기업 가운데서는 삼성전자 외에 LG전자(26억3천690만유로)가 작년보다 3계단 하락한 53위에 랭크됐고 SK하이닉스(19억3천720만유로)는 16계단이나 급등한 67위에 올랐다. 현대차(18억2천820만유로)는 4계단 상승한 73위였다.
상위 100위 내 기업들을 국가별로 보면 미국이 35개로 가장 많았으며 ▲ 일본·독일 13개 ▲ 중국 8개 ▲ 한국·프랑스 각 4개 ▲ 네덜란드·스위스·대만·영국 각 3개 ▲ 아일랜드·이탈리아·스웨덴 각 2개 ▲ 덴마크·핀란드·인도·이스라엘·스페인 각 1개 등이었다.
2017회계연도에 R&D 투자액이 2천500만유로(322억원) 이상인 기업 2천500개(46개국)를 대상으로 한 이번 조사에서 이들 기업의 총 투자 규모는 7천364억유로로, 전년보다 8.3% 증가한 것으로 나타났다.
보고서는 "2017회계연도의 전세계 R&D 투자 증가는 정보통신기술(ICT) 분야가 주도했고, 국가별로는 중국의 증가세가 두드러졌다"면서 "나라마다 회계 기준이 다르기 때문에 직접 비교에 한계가 있을 수 있다"고 설명했다.
업계 관계자는 "삼성전자는 반도체, 스마트폰, TV 등 여러 분야에서 세계 1위 기업으로, 최근 미래먹거리 확보에 주력하면서 R&D 투자도 확대하고 있다"면서 "그러나 국내 기업들은 전반적으로 대내외 불확실성 때문에 투자에 선뜻 나서지 못하고 있어 미래성장 동력에 차질이 우려된다"고 지적했다.
홍준표 기자 junpyo@pennmike.com