파나마·도미니카·엘살바도르 등 '대만 단교' 親中노선
시진핑 파나마 방문…美 '뒷마당' 공략 분석도 나와
시진핑 중국 국가주석이 파나마를 처음으로 국빈방문해 무역과 인프라 등 여러 분야에 투자를 약속했다. 미국의 영향력 하에 있다는 평가를 받는 중미지역에 시진핑 주석이 방문한 것을 두고 다양한 해석이 나온다.
4일 신화통신과 로이터통신 등에 따르면 시진핑 주석은 지난 2일(현지시간) 밤 파나마시티에 도착해 후안 카를로스 바렐라 대통령과 무역, 인프라, 은행, 관광 등의 분야에서 18개의 협정을 체결했다. 또 중국은 파나마가 여러 프로젝트를 벌일 수 있도록 정확히는 공개하지는 않았지만 자금도 지원할 예정이다.
파나마는 미국 중심이 아닌 중국 중심의 새로운 경제권역 구상인 B&R(One Belt & One Road, 중국식 표현 '일대일로') 프로젝트에 중남미 국가로는 처음으로 참여했다.
대만과 국교를 정상화하고 있는 자유진영과 달리 파나마는 작년 6월 대만과 단교하고 중국과 수교했고 중국과 28개 외교 및 투자 협정을 체결한 바 있다. 올해 도미니카와 엘살바도르도 파나마의 뒤를 따라 대만과의 외교관계를 깨고 중국의 손을 잡았다.
사우스차이나모닝포스트는 중국이 중남미 지역과 연계를 강화하고 미국의 뒷마당으로 불리는 중미지역에서 영향력을 강화하고 있는 것 아니냐고 분석했다.
일각에서는 중국은 에너지와 인프라 계약으로 이들 지역에서 환심을 사고 있는데 미국은 도널드 트럼프 정부가 들어 선 뒤 중남미 국가들과 좋은 관계를 유지하지 못하고 있다는 평가도 나온다.
지난 10월 마이크 폼페이오 미국 국무장관은 중남미 국가들에 중국의 투자와 관련해서는 "눈을 크게 뜨라"고 경고한 바 있다.
윤희성 기자 uniflow84@pennmike.com