"종교와 신앙의 자유는 신성한 권리"
미국 일간 뉴욕타임스(NYT)는 미국 보건복지부(HHS)가 민권국(OCR)산하에 연방 차별금지법과 프라이버시 보호법을 집행하는 ‘양심과 종교적 자유’ 담당 부서를 신설한다고 18(현지시간)일 보도했다.
정부 차원에서 종교나 도덕적 신념 때문에 낙태와 성전환 수술, 안락사 등에 반대하는 의료계 종사자들을 보호하기로 결정한 것이다.
에릭 하건 보건장관대행은 “너무 오랫동안 많은 의료계 종사자가 종교와 도덕적 신념 때문에 괴롭힘 당하고 차별당했다”며 “연방 정부와 주 정부는 종교계 병원과 그 직원들에게 양심에 반하는 서비스를 제공하도록 강요해왔다”고 말했다.
기독교 복음주의자들의 압도적 지지로 2016년에 당선된 트럼프 대통령은 지난해 5월 “믿음을 가진 이들이 괴롭힘과 침묵을 강요당하도록 놔두지 않겠다”며 종교자유 보호에 관한 행정명령에 서명했다. 지난 대선에서 트럼프를 선택한 미국 복음주의 기독교인은 전체 81%에 달한다.
트럼프 대통령은 2017년 국가조찬기도회 연설에서 “종교와 신앙의 자유는 우리의 신성한 권리”라며 “그러나 지금 우리 종교와 신앙의 자유가 법률을 통해 심각한 위협을 받고 있다”고 말했다.
이어 미국 독립선언서 작성자 토머스 제퍼슨의 말을 인용해 “우리에게 생명을 주신 하나님께서 자유까지도 주셨다”고 말해 종교의 자유 보호 의지를 피력한 바 있다.
조준경 기자 calebcao@pennmike.com
조준경 기자
calebcao@pennmike.com
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